NHL Special - Del 2
Vilket getingbo! Lagen på den östra sidan av USA kommer att ha en väldigt tuff resa hela året. Slaget om slutspelsplatserna kommer bli stenhårt. Överraskningar är att vänta, och det är svårt att tippa vem som klarar av säsongen bäst.
Här kommer del 2 i min blog om NHL...
Eastern Conference
New Jersey Devils
Generationsväxling och ändringar i styrelse och ledning gör att det blir en tung säsong igen för New Jersey. Inte mycket att säga om det, mer än att det är något som alla lag går igenom förr eller senare. Sist i Eastern Conference - The Devils.
Två svenskar spelar här, då Jacob Josefson har en center-plats, och Adam Larsson en backplats. Adam skrev i somras ett lukrativt långtidskontrakt och blir en hörn(s)pelare i Devils i många år framöver.
Kul notering: Visste du att de kallar sig “Devils” med anledning av det missbildade, konstiga djur som drev omkring i skogarna utanför New Jersey en gång i tiden? Sägen säger att detta djur var skuld till mord och dråp av människor, och såg ut som om något som bara jävulen själv kunde ha skickat...
Rank: Spader Två
Carolina Hurricanes
Det är nästan så att jag vill ha Hurricanes som en Joker i år, men jag tror de behöver ett eller två år till innan de kan vara med att utmana helt. De har en uppsjö av unga talanger och 3 av dem är svenskar. Elias Lindholm och Victor Rask spelar center, och Joakim Nordström vänsterforward. Dessutom kom Eddie Läck från Canucks, och det är inte bara med patriotiskt hjärta jag tror att han kan ta första målvaktsplatsen i år.
Noah Hanifin draftades i somras som den högsta försvararen av alla, och är bara 18 år. Han tog en plats i Hurricanes direkt, och det ska bli kul att se vad han och svenskarna kan göra, även om det inte räcker till i år.
Rank: Spader Tre
Philadelphia Flyers
En grym första kedja är det som håller Flyers i liv. Giroux-Simmonds-Voracek är en av de bästa kedjorna i hela ligan, och de producerar nästan alla mål som Flyers gör. Tyvärr räcker inte det till i år, då resten av laget är bra, men inte bra nog.
Kanske behöver de lite svenskar i laget? Inte en enda, och det är ju svar nog :)
Rank: Spader Fyra
Florida Panthers
Jaromir Jagr ska spara till sin berömda hockey-frilla har han lovat på Twitter. Kul, men det räcker inte för att hjälpa Panthers till playoff. De har en av ligans mest talangfulla backar i Aaron Ekblad, och ett intressant lag i övrigt som dock behöver något år till. Kan Roberto Loungo spika igen på ålderns höst så kanske de kan överraska, men det blir tyvärr inget slutspel i år för Florida-laget.
Inget svenskt här heller tyvärr, och jag sätter Florida långt ner på intresselistan.
Rank: Spader Fem
Boston Bruins
Jag får förmodligen mothugg direkt av Valterego, men tyvärr tror jag Bruins missar slutspel. En överraskning för många kanske, men Eastern Conference är oerhört tuff och kan egentligen sluta helt annorlunda för Bruins. Men de förlorade Carl Söderberg till Colorado, och backjätten Chara börjar bli för gammal. Han är dessutom skadad och det blir en tuff säsongsstart för Bruins.
En av ligans bästa defensiva forwards i Patrice Bergeron, och kanske ligans bästa målvakt (i kamp med Lundqvist imo), Tukka Rask, räcker inte till. Vem ska göra målen? Vi svenskar säger kanske Loui Eriksson, men jag tror att hans peak är nådd och passerad.
En svensk till här, nämligen Jonas “Monstret” Gustavsson som tog platsen som backup bakom Rask.
Jag får säkert äta upp musmattan eller nåt om jag har fel, men jag håller fast mitt tips - Bruins missar i år igen. Sorry Erik.
Rank: Spader Sex
Detroit Red Wings
Den meriterade och berömda tränaren Mikael Babcock lämnade för Toronto, och lärljungen från det egna farmarlaget Grand Rapid Griffins, Jeff Blashill tar över i år. Han står för ungefär samma typ av hockey som Babcock, men en med en ny röst i båset blir det en väldigt intressant säsong för Red Wings. Väldigt svårbedömt tycker jag, men visst tror jag de tar sig till slutspel igen. Men det är viktigt att Pavel Datsyuk och Johan Franzen får vara hela, liksom kapten Henrik Zetterberg. Båda börjar bli till åren, men de håller denna säsongen också.
Detroit är ett riktigt svensklag, med hela sex spelare i laguppställningen. Förutom Zetterberg och Franzen finns Joakim Andersson, Gustav Nyquist, Jonatahan Ericsson och Niklas Kronwall i laget.
Red Wings är klass, och jag tror de klarar sig med nöd och näppe. Intressant!
Rank: Spader Sju
Ottawa Senators
Vilken vår de hade tidigare i år! De var långt från slutspel, men med en historisk rush så lyckades bli vårens bästa lag och tog sig ända fram till playoff.
Ett ungt och talangfullt lag, med en otrolig speed som många säger vara framtidens hockey. Jag tror de fortsätter sin vandring mot toppen och fixar en playoff plats till våren.
Ligans bästa back spelar i Ottawa, nämligen svenske Erik Karlsson. Jag såg en träningsmatch häromveckan, och han dominerade som vanligt. Det ska bli väldigt kul att följa detta Senators, som spelar en sådan rolig hockey.
En svensk till finns här, nämligen forwarden Mika Zibanejad.
Rank: Spader Åtta
New York Islanders
John Tavares. Han ÄR New York Islanders redan vid 25 års ålder, och kommer återigen vara med och slåss om titeln i poängligan.
Islanders blir dock väldigt sårbart för skador, och ett stort frågetecken sätter jag för målvaktsjobbet. Men Tavares är så bra så att han kommer fixa en playoff plats nästan helt på egen hand.
En helt ny arena i Brooklyn, New York, och laget är inte ett Ö-lag längre..
Inga svenskar i laget.
Rank: Spader Nio
Montreal Canadiens
Ligans näst bästa lag under säsongslunken förra året, och de blir väligt tunga i år igen. Lever mycket på Carey Price i målet, som många säger är ligans bästa. Men hela laget är bra, och självklart tar de sig till slutspel.
Eastern Conference är dock så jämn så att det kan bli säsongens knall, om Canadiens missar slutspel. En skada på Price, och det kan bli kris i Montreal.
Rank: Spader Tio
New York Rangers
King Henrik behöver ingen vidare presentation för oss svenskar. Bäst i målet tycker vi såklart. Men hela Rangers har varit ruggigt bra de senaste 2 säsongerna, med Stanley Cup final-förlust för 2 år sedan, och bästa lag i hela grundserien förra året. Tyvärr blev det förlust mot Tampa Bay i Conference-finalen och ingen cup-buckla för Henrik och grabbarna på Manhattan.
I år tror jag de har chansen igen, och kanske är det den sista riktigt bra möjligheten de har att vinna allt.
Svenskt i laget förutom Henrik är Jesper Fast, Oscar Lindberg och Viktor Stålberg, som alla spelar forwards.
Rank: Spader Knekt
Washington Capitals
Det är i år det ska bli guld och lyft av Lord Stanley´s pokal i huvudstaden av amerika. Så är det i alla fall tänkt. Med ligans bästa målskytt i Alexander Ovechkin, och ligans bäste passningsläggare i svenske Niklas Bäckström, så har hoppet funnits där i flera år. I år har de förstärkt med T.J. Oshie från St Louis Blues, samt Justin Williams från LA Kings, och jag tror att det är sista pusselbiten som behövs. När ryske Evgeny Kuznetsov spelar som han gjort under försäsongen så blir hela Capitals oerhört starka.
Svenske talangen Andre Burakovsky har också börjat försäsongen bra, och blir oerhört viktig, liksom Marcus Johansson.
Rank: Spader Dam
Pittsburgh Penguins
I år tror jag Pittsburgh blir otroligt farliga. De har ligans bästa spelare i Sidney Crosby, och får han vara hel så finns det inte mycket som stoppar Penguins i år. När Crosby dessutom fått en ny lek-kamrat i Phil Kessel, som spås göra upp emot 50 mål i år, ja då blir det ännu bättre. Evgeni Malkin och svenske Patrick Hörnqvist har lirat bra tillsammans också, så med 2 starka kedjor som Penguins har, så är de en av favoriterna helt klart.
Oscar Sundqvist och Tim Erixon från Sverige tog också en tröja i årets stjärnfyllda lag.
Rank: Spader Kung
Tampa Bay Lightning
Nästan alla spår att Viktor Hedman vinner årets Norris Trophy, som ligans bästa back. Och med det spel han visade upp i slutspelet förra året så håller jag med. Han var outstanding. Tampa har ett ruggigt bra lag i år igen, då de har fått behålla i stort sett hela laguppställningen. Laget är ungt, och har nu ett års rutin av att gå hela vägen till Stanley Cup final.
De är en av de bästa utmanarna att spela om pokalen i år igen.
Rank: Spader Ess
Toronto Maple Leafs
Det är upplagt för en stor överraskning här. Toronto har varit riktigt dåliga i många år, trots att de är ligans rikaste lag och har kanske de mest hängivna och trogna fansen av dem alla. Men det har alltid varit strul någonstans. I år har de bytt ut i princip hela ledningen och fått in Lou Lamoriello som General Manager, och Mike Babcock som Head Coach. Och med den organisationen ledda av Brendan Shanahan, så har de bestämt sig att bygga upp Maple Leafs från grunden och bli en utmanare i framtiden. Men vi svenskar vet ju hur viktigt det är med organisation och ledarskap, så kanske kan detta gäng slå alla med häpnad redan i år.
Jag tror inte det räcker till slutspel, men en Joker som ställer till det för andra lag framåt vårkanten, det blir de säkert.
Svenske Petter Granberg är med i backuppsättningen som ende svensk. William “Lill-nyllet” Nylander fick dock börja i farmarlaget ännu ett år.
Rank: Joker
Columbus Blue Jackets
Vart Columbus står i år är den svåraste frågan av dem alla. Det tycker iaf jag. De kan bli en succé och knipa en playoff plats, och de kan likaväl bli årets besvikelse. Svårbedömt är ordet. Ryan Johansen, Nick Foligno och nyförvärvet Brandon Saad leder detta unga lag, som kanske behöver något år till för att bli som bäst. Konkurrensen är så otroligt tuff här som jag nämnt tidigare. Men jag tror de kan överraska, och därför är de Eastern Conference tredje Joker.
William Karlsson och Alexander Wennberg försvarar den blågula fanan i Blue Jackets.
Rank: Joker
Buffalo Sabres
Detta lag kan bli årets stora sensation. Efter att ha varit ett av de sämsta lagen i flera år, så har de fått in en hel del nya spelare som kan vända på detta. Nummer 2 i draften Jack Eichel spås bli en superstjärna, och visade redan på försäsongen att han blir att räkna med redan i år. Evander Kane gör också premiär i Sabres, och tillsammans med unga supertalanger som Eichel och Sam Reinhart kan de göra något stort.
Det som gör att jag tror de kan bli årets sensation är att de har värvat kanske den bästa coachen av dem alla, Dan Bylsma. Dessutom värvades svenske Robin Lehner, och han är tänkt att bli förstemålvakt. Jag tror han blir en succé.
Buffalo är förmodligen en av de mest hockey-tokiga städerna i USA, och de kan se fram emot en rolig säsong.
Johan Larsson från Sverige är också en intressant talang i Sabres, och som 3:e målis finns Linus Ullmark.
Rank: Joker
I nästa del ska jag dela med mig av mina tips om vem som vinner Stanley Cup till våren. Jag ska också tippa vem som blir skyttekung, årets målvakt och årets rookie och så vidare...
Det var mina trehundratjugofem kronor och 75 öre.
