LAPT Rio: Slutet på början
Skriven av Howard Swains 5 maj, 2008
(översättning: Lina Olofsson)
För några veckor sen lämnade två unga holländare sina hem i Amsterdam för en semester i Sydamerika. När de kommer tillbaka till Europa om några dagar kommer en av dem att vara 228 000 dollar rikare och känd som den första vinnaren i PokerStars.net Latin America Poker Tour.
"Vi var i närheten så vi bestämde oss för att spela", sa den 19-åriga Julien Nuijten, när han berättade vad som tog honom från Argentina till Rio de Janeiro och för att delta i den största turneringen som någonsin arrangerats på den kontinenten.
Hans definition på "närheten" behövde dock lite arbete. Nuijtens pokerspel var redan i toppskick. Han överlevde 313 andra, som betalat 2 500 dollar, och tog hem hela turneringen. Det var troligen värt besväret.
I ärlighetens namn är det inte många som inte tycker att Nuijten förtjänade att vinna denna. Den brasilianska pokerbloggaren Maria upptäckte honom i korridoren på Intercontinental Hotel på fredagen och rapporterade in att hon trodde att hon träffat en vinnare. Han såg fokuserad ut, självsäker, lugn och med siktet inställt på seger, berättade hon.
Vi såg alla honom bygga upp sin 10 000 startstack under två dagar. Han tog bland annat alla marker från Team PokerStars proffset Humberto Brenes tidigt dag ett och fortsatte sen i samma takt. Sent igårkväll med tio spelare kvar Nuijten var fortfarande kvar och gissa vad, han såg fortfarande fokuserad, självsäger, lugn och målinriktad ut.
När han hittade AA mot Alex Marques kungar hade vi fått ett finalbord med en monstruös chipleader. Klockan nio ikväll hade vi en vinnare.
Finalbordet startade idag i Rio med dessa nio spelare:
Julien Nuijten (Holland) -- 970,000
Vitaly Kovyazin (USA) -- PokerStars qualifier -- 380,000
Alex Brenes (Costa Rica) -- 324,000
Nikolai Senniger (Tyskland) -- PokerStars qualifier -- 318,000
Juan Carlos Burguillos (Venezuela) -- 297,000
Rafael Pardo (Colombia) -- PokerStars qualifier -- 278,000
Eduardo Henriques (Brasilien) -- 275,000
Oliver Kugler (Tyskland) -- PokerStars qualifier -- 176,000
Severin Walser (Schweiz) -- PokerStars qualifier -- 175,000
De gjorde sina intervjuer, berättade sina livs historien och sen ställde de upp sig för att få sitt foto taget framför en bild av det vackra Rio. När allt detta var klart var det dags att spela lite poker.
Den första fasen av turneringen var tight men det skulle ändå inte dröja mer än 20 minuter innan första spelaren var ute. Severin Walser var en av de tystaste pokerspelarna i den annars rätt livliga lokalen. Han var dock troligen den spelare som visste mest om vad som försiggick kring honom då han talar fem språk flytande förutom sitt modersmål tyska.
Han var förmodligen även den mest meriterade pokerspelaren på finalbordet med en finalbordsplacering i WSOP 2007 där han tog sig till finalbordet i seven-card-stud tillsammans med bland andra Daniel Negreanu, Jeffrey Lissandro och Howard Lederer.
Han vet dock att i poker är det korten som talar och hans AJ suite kunde inte slå Rafael Pardos AA, all-in före floppen. Hej då, Auf Wiedersehen, adios, au revoir Severin.
Nästa man ut var Juan Calos Burguillos från Venezuela. Han hade cruisat sig genom dag två och tagit sig till finalbordet med medelstack. Dessvärre började finalen inget vidare för Juans del då han åkte på en tvåouter mot Nikolai Senniger vilket lämnade Juan myket shortstackad.
Strax därefter gick han all-in med Q8. Oliver Kugler från Tyskland synade med ett ess som höll hela vägen. Burguillos var ute och den höga ljudnivån i lokalen sjönk från 11 till 10 i och med att latinamerikanen var ute.
Det var en annan latinamerikan som följde Burguillos ut till dörren. Även om det var tungt för Rafael Pardo att åka ut kommer nog att titta tillbaka på turneringen och inse att det var de bäst investerade sju dollarna han gjort i sitt liv. Columbianen började på level ett i PokerStars steps-system och han betalade bara 7,50 dollar för sitt inköp.
Han tog sig hela vägen till finalbordet men var en av de som började första timmen med att vara helt kortdöd vilket var jobbigt mot monsterstacken Julien Nuijten. Till slut skulle Pardos marker åka in i mitten och han såg fram emot att trippla upp då han fick syn av både Nuijten och Vitaly Kovyazin. Men han insåg att han var slagen i samma sekund som Nuijten betade in i den tomma sidopotten på en kung-hög flopp. Pardo hade träffat mellanpar med sin 98 på handen. Nuijten hade träffat kungen och när Pardo inte träffat något på turn eller river var han ute.
De sex kvarvarande spelarna hade alla bra med marker i förhållande till mörkarna och låg rätt lika. Olive Krugler som numera bor i Rio efter att ha flyttat dit från Hamburg skulle dock hitta QQ och bygga upp en stor pott mot Vitaly.
Dessvärre för Krugler så var både floppen och turn lite väl svarta och klöverfärgade för hans två röda damer dock hamnade de all-in. Kovyazin hade esset i klöver och därmed nötfärgen vilket räckte för att slå ut Krugler ur turneringen.
Som vi tidigare nämnde så har latinamerikanerna fått fantastiskt stöd här i Rio under tre dagar. Den spelare som verkade ha fått flest supportrar var dock Eduardo Hernandes som spelade i en gul fotbollströja från Brasilien. Detta gjorde att han ätt blev föremål för såväl fotografer som åhörare.
Ingen ville se honom eliminerad men dessvärre åkte han på femte plats när hans 87 inte stod mot Nuijtens A5. Publiken, självklart, eskalerade när en åtta kom på floppen men dessvärre blev Eduardo utdragen när ett ess föll på river.
När Eduardo lämnade finalbordet var de bara fyra kvar. Julien Nuijten och Vitaly Kovyazin var vid det här laget de stora stackarna, på andra sidan bordet satt en man vid namn Brenes, bror till den ökände Humberto.
Även om han inte gick längre än så här fick han i alla fall en halvtimme i rampljuset. En jättestor hand mot den andra shortstacken Nikolai Senniger (AQ mot TT) lämnade Brenes med så lite som 7 000 i stacken vilket var mindre än en big blind. Han lyckades dock dubbla upp handen efter...
Han skulle lyckas dubbla igen med AK och sen tror jag han dubblade en tredje gång. Publiken blev som galen, man behövde nog inte ens befinna sig vid bordet för att höra varje gång Brenes vann en hand. Hela San Jose kunde nog höra det.
Till slut skulle det vara en Q3:a som blev slutet för Brenes. Samtidigt som han lämnade bordet hade pokervärlden fått två män vid namnet Brenes att ägna uppmärksamhet åt.
Nikolai Senniger hade lyckats ta sig in bland de tre bästa utan att ha spelat en enda hand praktiskt taget. Han måste dessutom ha blivit förnöjd över att se Julien och Vitaly, som båda hade mycket marker, gå upp emot varann. Julien skulle även se till att sätta max press på sin motståndare och ställde honom all-in. Det såg ut som att amerikanen skulle syna där ett tag men efter en stunds tvekan passade han sin hand.
Nikolai trodde nog han skulle få dubbla och därmed ligga bra till men lite snörpligt och åkte han ut som trea. PokerStars-kvalaren från Tyskland hittade knektar och gick all-in innan floppen. Han sprang dessvärre rakt in i sin motståndares kungar och var därmed ute och 86 350 dollar rikare.
Detta lämnade Vitaly och Julien heads-up. De hade varit de två mest aggressiva spelarna hela dagen och när de intervjuades inför finalen hade de båda diskuterat den andres spel. De hade ägnat många timmar mot varandra dagen innan. De båda verkade respektera den andra mycket och de var nästan lika i marker. Detta skulle bli en fight utan guds like.
Vitaly som ursprungligen är från Ryssland emigrerade till USA 1990. Han har tidigare lyckats ta sig till ett finalbord i ett WSOPC-event 2006 och har spelat mycket på Foxwoods och i Atlantic City. In till denna turnering valade han genom att vinna en 10 000 FPP-turnering på PokerStars, med andra ord så frirullade han sig in i turneringen.
Som en kontrast till detta hade Julien köpt in sig direkt och hade inga större resultat i livesammanhang. Däremot kan han stoltsera med att han vunnit världsmästerskapen i "Magic: The Gathering" bara 15 år gammal. Magic-spelare, bland andra Noah Boeken och Dario Minieri som är PokerStars-proffs, har funnit pokern genom att först ha spelat Magic.
Heads-up-matchen startade precis som vi hade förväntat oss. Vitalys taktik verkade vara att reisa i position innan floppen eller att syna Juliens raise. Vitaly beslut gjorde han efter att ha sett floppen. Julien såg ut att spela precis på samma sätt. Båda spelarna hade cirka 100 000 och check-reisade så hårt att man kunde tro att deras liv hängde på det.
Julien tog ledningen men ganska snart hade Vitaly jobbat tillbaka efter att ha träffat en tvåoutare på river och Julien försökte bluffa. Sen fortsatte de grinda...
Den avgörande handen var rätt typsik för Texas Hold'em. Båda träffade något på floppen och skulle försöka trappa sin motståndare. På slutet var det dock Juliens träff som var avgörande. Han floppade triss med sin 87 på handen. Vitaly träffade toppar med sin dam. Pengarna åkte in på turn och Juliens hand höll upp.
Det har varit tre fantastiska dagar här i Rio. Mer än 300 tog sig hit för det första eventet på denna nya tour och allt gick över förväntan. När vi packade ihop våra saker för att bege oss ut i Rio-natten var det en fras som utväxlades mer än någon annan mellan journalister, spelare, dealers och annan personal.
"Vi ses igen nästa år."
Detta är bara början.
This was only the beginning.
* * * * *
Videobloggarna har självklart fångat all dramatik på finalbordet. Här är deras senaste mästerverk. Fler videobloggar finns på PokerStars.tv.
