Cirkus Jungleman
Den första dagen av Global Poker League lämnade en del i övrigt att önska. De två kommentatorerna Griffin Benger och Sam Grafton var med tanke på att det var premiär mer än godkända i sina insatser, och framstod som både kunniga och underhållande. Spelet i de två sit'n'goerna som kördes var också bra, och namnkunnigheten i uppställningarna höll yttersta världsklass. Ändå kändes det som att någon saknades; att sitta och titta på när folk spelar onlinepoker är inte top of the line-underhållning någon längre tid ens med hålkort och kommentatorer, hur bra de sistnämnda än är. Samtidigt hade jag Alex Dreyfus ord någonstans i mitt minne medan jag railade spelet.
Den energiske fransmannen som skapade ligan sade till mig i en intervju före jul att om man förväntade sig en succé med Global Poker League redan från start har man för högt ställda förväntningar. Det framstod nästan som om han var rädd för pressen som satts på honom från branschen, men jag tror egentligen det handlade om realism i första hand. Dessutom har Alex själv mer än någon annan byggt förväntningarna, genom ett enträget och kompetent marknadsföringsarbete.
Och så var vi här. Vid grinden till den fest som Alex Dreyfus hypat i flera år. Sportifieringen av poker. Det var dags. Efter den första kvällen konstaterade jag att det inte på något sätt var ett fiasko, potentialen var riktigt bra och det fanns något där. Men det var mycket kvar att göra. Den andra kvällen, igår, hände något. Min vän Olof hade sagt till mig att man borde köra mickar och cams på spelarna, och uppenbarligen hade fler tänkt i samma banor. När headsup-matcherna startade var tekniken på plats. Redan i den första matchen såg man hur stor skillnaden blev, men det var först i mötet mellan ElkY och Jungleman som det lyfte på allvar.
Det som hände där och då är i mina ögon pokerhistoria. Onlinepoker streamad med hålkort, kommenterad och analyserad av spelarna själva i realtid (nåja, med tio minuters fördröjning då), med bisittande kommentatorer som själva har den högsta förståelse för spelet. Och Jungleman. Daniel Cates stod för en show som hittills har saknat motstycke i pokervärlden. Och Global Poker Leagues alla inblandade - och vi som följer cirkusen - är skyldiga honom ett tack. Cates har nämligen på egen hand visat precis hur jävla bra GPL kan fungera när man sportifierar pokern i underhållningssyfte.
Nedan kan du se gårdagens HU-matcher.
