Intervju med en poker room manager
För en tid sen gjorde jag ett par intervjuer på uppdrag. Texterna skulle publiceras i en reklamprodukt för Boss Media, som senare skulle distribueras på olika branschmässor i världen. Tyvärr lyftes en av texterna ut i slutversionen, men jag har fått både uppdragsgivarens och intervjuobjektets tillstånd att publicera den på min blogg.
Smaklig spis.
—–
?Det handlar inte om att spela poker, det handlar ju om komma på olika kampanjer, och om hur man förmedlar en vinnande känsla.? Orden är Sofia Edboms, Poker Room Manager på PokerHeaven.com
Det är en grå novemberdag i Sverige. Jag når svenska Sofia på hennes kontor i London. Sofia är en av de svenskar som gjort vad många andra går och drömmer om. För tre år sedan lämnade hon Sverige för Malta, för att börja jobba inom pokerbranschen. Idag arbetar hon i Storbritannien som Poker Room Manager på företaget Poker Heaven. Det är en mångfacetterad tjänst med högt tempo och en mängd arbetsuppgifter inom olika områden.
?Det handlar om att komma på ideer om vad för typ av promotions vi ska göra för att attrahera olika typer av spelare, både nya och existerande kunder, och hur dessa skall komminuceras för att nå ut till rätt målgrupp. Ska vi kommunicera via hemsidan, email, telefon, pokermagasin eller möjligtvis köra tv-kampanjer? Vi fokuserar också på många lokala kampanjer i olika länder.?
Det är mycket som ska göras med vår hemsida, för att hålla den korrekt uppdaterad hela tiden med rätt promotions, banners och aktuell information. Det krävs mycket planering bakom varje kampanj för att synkronisera text, design och extern kommunikation. Allt måste göras enligt en förbestämd kommunikationsplan som vi kommit överens om en månad i förväg. Vi hjälper dessutom till med scripts som ska göras för våra tv-kampanjer.?
Att Sofia nämner just tv-kampanjer är inte så konstigt. PokerHeaven och PokerChannel Europe tillhör båda Gaming Media Group, vilket medför att de båda samarbetar för att lyfta fram det positiva i varandras erbjudanden och kampanjer. Pokerdelen av Gaming Media Group, som Sofia tillhör, PokerHeaven.com, är en av de större aktörerna i Bossnätverket IPN, och använder sig av deras programvara. Sofia betonar att man arbetar med nätverksgemensamma kampanjer för att nätverket ska kunna erbjuda så konkurrenskraftiga turneringar och kampanjer som möjligt.
?Vårt gemensamma mål är ju att få nätverket att växa. Men vi strävar ju också efter att vara mer attraktiva än de andra pokerrummen inom nätverket, konkurrens är viktigt för att kunderna ska få det bästa utbudet. Dels handlar det om att helt enkelt ha bättre erbjudanden än de andra pokerrummen, men också om att vara lyhörd och kunna möta upp de enskilda kundernas specifika behov?.
Sofia menar också att det inte bara handlar om att erbjuda de som spelar mycket en rakebackdeal, även om det också finns i portföljen med erbjudanden. Ofta är det en fråga om att hitta attraktiva, skräddarsydda lösningar.
?Vi jobbar jättemycket med vårt VIP-program för att belöna lojalitet, men sen har vi ju VIP-kunder som vi kontaktar en och en och försöker sätta upp ett personligt erbjudande för dem, utifrån vad de vill ha. Våra VIP-kunder betyder extremt mycket för oss. Vi försöker göra jättemycket personliga erbjudanden för dem i stället för att utgå ifrån att alla vill ha samma sak . Säg till exempel att om en kund vill åka och spela en turnering i Europa, så försöker vi sätta upp ett erbjudande där vi säger hur mycket de ska spela under en viss tid för att vi ska betala resa och inköp. Genom erfarenhet vet jag också att VIP-kunder inte alltid väljer det pokerrum där de kan få den bästa dealen. Att erbjuda bra, snabb och korrekt service är också en stor del av att bedriva ett lyckat VIP-program och något vi fokuserar mycket på. Alla våra VIP-kunder har direktkontakt med vår Poker VIP Manager.?
Just kontakten med människor är något som Sofia återkommer till flera gånger under vårt samtal, och enligt henne en av de stora fördelarna med hennes jobb.
?Man får prata med många olika spelare och höra hur de upplever det som vi erbjuder dem, och vad de vill ändra på. Jag känner att om man pratar om personliga deals med olika spelare så får man reda på vad det är de är ute efter, helt enkelt.
Man får träffa mycket människor som delar ens intresse, och just att de man jobbar med delar ens fritidsintresse.?
Pokern, ja. Jag frågar Sofia om hon hinner med att spela någon livepoker i sitt nya land.
?Jag spelade lite mer livepoker när jag var nere på Malta eftersom spelarna där inte hade lika stor erfarenhet av poker, men jag har varit på casinona The Vic och Empire i London. Det är lite annorlunda här, bland annat får du ofta ge själv, om man inte spelar på mycket, mycket högre nivåer. Det är lite tråkigt, men annars är det väldigt fina casinon här. Det är väldigt kul, och man kan möta jättemycket intressant folk där. Det finns också väldigt många bra spelare man kan lära sig av. Själv spelar jag ju bara på hobbynivå?.
Det är ju ofta pokern som hobby allting börjar med, för de som lämnar Sverige för att jobba utomlands med poker. Sofia är inget undantag. Det började med ett stort intresse för själva spelet för henne också, även om det är uppenbart att branschen i sig engagerar henne.
Det råder därför ingen tvekan om att Sofia är en människa som brinner för sitt jobb, och trivs väldigt bra med det hon gör. Hon berättar ingående och engagerat om branschen, PokerHeaven.com och sin egen roll på företaget.
?Jag har själv ett jättestort pokerintresse. Jag spelar väldigt mycket, och lär mig väldigt mycket genom att läsa böcker, tidningar och forum. Jag har ett personligt intresse för poker men jag spelar också för att hänga med i vad våra konkurenter gör, hur deras mjukvaror fungerar och för att förstå vad våra kunder är ute efter. Jag har väl lärt mig branschen successivt, så det har tagit ett tag. Jag började jobba nere på Malta, på ett annat företag. Eftersom branschen är så ung, och företagen jobbar på olika sätt och har olika arbetssätt för att nå sina mål, så är det väldigt intressant att ha tagit del av hur olika företag jobbar för att få en bredare syn på hur branschen fungerar?.
Att branschen är ny och snabbväxande är också något som genom sin påverkan på aktörerna också sätter väldigt mycket prägel på hur arbetsklimatet ser ut inom företagen. Sofia berättar att det också ställer en del krav på den som är intresserad av att jobba med poker.
?Saker ändras hela tiden. Om det är någonting som händer idag, så kommer det absolut inte se likadant ut om ett år. Man måste vara väldigt flexibel, men man kan också lära sig väldigt mycket om man är intresserad.
Det är mycket omorganisationer på företagen, och du måste vara väldigt öppen för det. Jag har sett det så många gånger under de här tre åren. Det är rätt hårt att det är så eftersom människor i allmänhet söker efter stabilitet, men man får också se det som att det är väldigt bra för företaget och de som jobbar där att det sker förändringar. Om du kollar på hur ett pokerföretag ser ut idag, och sen jämför det om ett år, så skulle det vara helt annorlunda. Det är så det är, och det är det som är så kul också. Man är ju själv med och påverkar utvecklingen av företaget. Det är hårt, men det är roligt, och jag ser det som en av fördelarna. Man vet att man kan utveckla sig själv om man vill. Det är det som driver mig; utvecklingsmöjligheterna och att själv få vara med att påverka?.
Sofia konstaterar också att det är en miljö som inte passar alla, och hon har själv träffat många som gett upp den nya karriären och återvänt till Sverige.
?Jag har jobbat en hel del med svenskar i den här branschen, och det är många som jobbar ett år och sen åker hem. Det är ett beslut man själv måste ta, om vad man ser sig själv göra. Många längtar tillbaka till familj och vänner i Sverige och ser året utomlands som personlig utveckling och för att prova på branschen. Man träffar vänner för livet och har grymt kul tillsammans. När man åker tillbaka till Sverige lämnar man förmodligen också branschen. Det är därför jag har valt att fortsätta bo utomlands även om jag saknar familjen hemma. Visst, det finns vissa företag som är baserade i Sverige. Många företag har sin IT-verksamhet där, men då är det ett helt annat kompetensområde.?
Mycket handlar det om att ha en realistisk inställning till vad det är jobbet går ut på. Just förändringarna i kombination med att det till och från är en tillvaro med hög arbetsbelastning har säkert slagit sönder en del illusioner för nyanlända svenskar med drömmen om ett det ultimata jobbet.
?Periodvis så jobbar man väldigt, väldigt mycket. Det går ju lite upp och ner. Man måste vara väldigt ambitiös om man vill komma någonstans i industrin, man måste också vara lite flexibel med var man är någonstans , och fokusera mer på vilket företag man vill jobba på än var. PokerHeaven är ett bra företag för mig, så det är egentligen oväsentligt för mig vilken destination det ligger på.?
I samband med denna diskussion kommer vi också in på myten om att folk som jobbar i pokerbranschen sitter och spelar nätpoker på jobbet. Det hela har sin upptakt i att jag frågar Sofia om nu jobbet är så roligt som man som oinvigd amatörspelare frestas att tro när man drömmer om det perfekta jobbet.
?Det beror lite på vad man är ute efter. Jag tycker att det är jättekul, men det har ju inget med att spela Poker att göra. Det handlar mer om att kommunicera spelet och känslan att alla har möjligheten att vinna.
Men det är ofta så att när man pratar med vänner och familj så tror de att vi sitter och spelar poker hela dagarna. Hela första året efter att jag lämnade Sverige så trodde folk att jag jobbade på ett livecasino. Det är väldigt svårt att förklara för folk vad det är man gör. Att få folk att förstå hur det fungerar. Poker, själva spelet, är en hobby. Det vi jobbar med är inte riktigt det. Vi sitter ju inte och spelar, förutom när vi testar mjukvaran för nya uppdateringar och rekommenderar förbättringar.?
Är det en skillnad att jobba utomlands då? Gör det jobbet mer spännande och intressant i sig, eller förändras tillvaron snabbt bara till vardag var du än befinner dig?
?Visst blir det en vardag. Det blir ju en vardag var man än hamnar men vardagen kan ju annorlunda ut beroende på vart man är. Samtidigt så är det ju annorlunda, då man lär sig en ny kultur och hur ett annat land fungerar och är uppbyggt. Det är mycket man bara tar för givet i Sverige då man inte har något att jämföra med, som kanske inte är på samma sätt utomlands. Man lär sig att ha mycket mer förståelse för andra människor och hur det fungerar i andra länder. Man får ju ändra sig lite, det gäller att vara flexibel och ändra sitt tankesätt lite, till hur det nya landet fungerar. ?
Är det viktigt att ha kontakt med andra svenskar i landet, eller blir det mest att man tyr sig till folk i branschen?
?Jag umgås mest med andra folk i branschen, även svenskar, men inte så jättemycket med svenskar utanför pokerindustrin. Men det handlar väl lite om vad man vill också när man bor utomlands. Det finns jättemycket svenskar i London, och det finns väldigt mycket aktiviteter. I somras när det var fotboll, då träffades alla svenskar på en stor bar och kollade på matcherna. Såna saker kan man göra, och det finns jättemycket aktiviteter man får email om hela tiden.
Vissa av de aktiviteterna är jätteroliga att gå på, men sen får man ju ta ställning till vad man vill ha ut av att bo utomlands. Om man vill ty sig till andra svenskar, eller om man vill umgås med de engelsmän som bor här, helt enkelt. Jag tycker att det är roligare att lära känna en ny kultur, att lära känna de männsikor som bor här. London är ju väldigt mångkulturellt så man träffar många från olika delar av världen. ?
Sofia har nu tre års erfarenhet av en bransch i ständig förändring, periodvis hög arbetsbelastning, och ingen större möjlighet än någon annan att spela poker på jobbet. Är hon nöjd med att hon gjort valet att lämna Sverige för att prova på ett yrkesliv inom pokerindustrin?
?Jag kan säga att det är det bästa jag någonsin gjort, att börja inom den här branschen, och ha tagit chansen att jobba med något jag verkligen trivs med. Jag har träffat så mycket vänner från olika delar av Europa. Många som jag håller daglig kontakt med och åker och hälsar på så ofta jag har möjlighet. När jag började inom branschen hade jag mitt gamla jobb kvar i Sverige, jag hade lägenhet, jag hade bil. Efter ett halvår sa jag upp mig från jobbet, efter ett år sålde jag bilen, och efter två år sålde jag lägenheten. Ibland måste man ta det steg för steg för att ta klivet?.
