Shuffle up and deal!
Ja, kanske världens mest uttjatade rubrik i pokersammanhang, men det är få ställen den passar så bra in på som just här under World Series of Poker main event. Spelet drog igång med bara några minuters felmarginal, och stämningen var som vanligt närmast elektrisk strax innan det var dags att börja.
WSOPs direktör Ty Stewart inledde öppningsceremonin med ett tal om main events roll i historien, om storheten i turneringen, och linjen från de tidiga åren på Binions Horseshoe fram till idag. Han lämnade därefter över ordet till Global Poker Index head of content Eric Danis. GPI ansvarar för rankingen av WSOP Player of The Year, och Danis roll i ceremonin var att introducera vinnaren av föregående års ranking, amerikanen Mike Gorodinsky.
Gorodinsky fattade sig kort. "Jag ska inte dra ut på det. Shuffle up and deal!" OCh därmed var vi igång. Än så länge är fältet tämligen modest, både i svensksammanhang och totalt sett. Det betyder dock inte speciellt mycket, då många ramlar in under de tidiga nivåerna. Dessutom är första startdagen i princip alltid minst, och det ökar följande dagar; det är inte ovanligt att dag 1C är större än de två tidigare tillsammans.
Varken Anton Wigg eller Peter Eichhardt fanns på plats när startsignalen gick, det gjorde däremot stockholmaren Emil Ekvardt. Han är inte något av de stora svensknamnen för den breda railpubliken, men en erkänt duktig pokerspelare och respekterad i proffskollektivet. Han har också en del riktigt fina liveresultat; bland annat en andraplats från Nordic Masters 2012 och en tredjeplats från Swedish Open året innan. I år kom också den första cashen i WSOP, i $888 Crazy Eights.
En bit in i första perioden dök även Eichhardt upp. Det är ingen överdrift att påstå att han är Sveriges just nu hetaste pokerspelare. Peter har berättat att han för några år sedan insåg att han efter ett kvarts sekel av pokerspelande började känna sig rejält omsprungen av motståndet, och insåg att han kunde välja mellan att lägga av eller att utveckla sig. Han valde det senare och lade ner mycket tid på det. Det har betalat sig; den nu femtioårige Eichhardt har haft ett fantastiskt år. I augusti 2015 finalbordsbubblade han EPT Barcelona, och radade sedan upp cashar i sidoeventen på europatouren inkluderat ett par finalbord. Han hann även med att finalborda Nordic Masters innan han begav sig till Las Vegas för World Series. Facit här blev Sveriges nionde armband i WSOP-sammanhang och ytterligare fyra cashar så här långt.
Vi har också fått höra av den norske ikonen Thor Hansen att även Per Hildebrand ska komma till spel. Vi har dock inte hittat honom än.
Få spelare i lokalen lär ha lika mycket support från övriga motspelare som amerikanen Kevin Boudreau. För två år sedan drabbades han av en hjärnblödning under World Series, och hamnade i koma. Det var oklart om Kevin skulle överleva traumat, men han har sakta kommit tillbaka även till pokervärlden.
