Historisk shot clock i WSOP Main Event väcker hård kritik

WSOP har för första gången infört en shot clock under Main Event i Las Vegas, efter att turneringen redan nått dag 7. Beslutet fattades över natten efter uppmärksammat långsamt spel under föregående dag och förändrade omedelbart villkoren för de 62 kvarvarande spelarna. Flera pokerprofiler anser att åtgärden gynnar erfarna high roller-spelare och slår hårdast mot amatörerna.

Loren Kleins 15 minuter långa beslut blev droppen

Bakgrunden till förändringen var en uppmärksammad hand under dag 6, när fyrfaldige WSOP-vinnaren Loren Klein försökte överleva ytterligare ett prishopp.

Med 72 spelare kvar höjde Klein till 975 000 marker och lämnade endast en marker värd 25 000 bakom sig. Tyler Gaston synade från lilla mörken och sade öppet att han skulle låta Klein dra ut på tiden för att försöka säkra nästa prisnivå.

Efter floppen A♥7♥6♥ satsade Gaston, men Klein väntade omkring 15 minuter innan tävlingsledningen slutligen kallade klockan. Klein synade därefter med K♣4♥, men låg efter Gastons A♣6♦ och slogs ut på 72:a plats.

Ingen annan spelare hann lämna turneringen under handen. Klein fick därmed 105 000 $, medan nästa prishopp hade varit värt ytterligare 20 000 $.

Sex timebanks per spelare och dag

När dag 7 inleddes meddelade WSOP-kommentatorn Joe Stapleton att en shot clock hade införts med omedelbar verkan.

Spelarna fick 20 sekunder på sig att agera preflop och 30 sekunder efter floppen på respektive satsningsrunda. Varje spelare tilldelades dessutom sex timebank-kort per dag, där varje kort gav ytterligare 30 sekunder.

Det innebär att ett beslut kan förlängas till maximalt tre minuter och 20 sekunder preflop eller tre minuter och 30 sekunder efter floppen, förutsatt att spelaren använder samtliga sex kort samtidigt.

När korten är slut måste spelaren hålla sig till den ordinarie tidsgränsen. Om tiden löper ut kan handen dödförklaras när spelaren står inför en satsning, medan utebliven handling annars kan räknas som en check.

Regeländringen var tillåten enligt WSOP:s regler

Även om förändringen kom mitt under turneringen hade WSOP stöd för beslutet i det officiella regelverket.

I regel 80 framgår att arrangören efter eget beslut får införa en gemensam shot clock när som helst under en turnerings struktur. Det var därför inte fråga om ett regelbrott, men kritiken har främst riktats mot att spelarna inte kände till villkoren när de anmälde sig.

Shot clocks användes även under WSOP Europe Main Event i Prag tidigare under 2026. Systemet hade däremot aldrig tidigare använts i det ordinarie WSOP Main Event i Las Vegas under turneringens 57-åriga historia.

Chris Brewer: Orättvist mot amatörspelare

High stakes-proffset Chris Brewer kallade beslutet fullständigt felaktigt och extremt orättvist mot de rekreationsspelare som fortfarande var kvar i fältet.

Brewer menade att spelare som regelbundet deltar i high roller-turneringar redan är vana vid att fatta beslut under tidspress. Amatörer som aldrig tidigare spelat med timebanks tvingades däremot lära sig systemet i ett av karriärens största ekonomiska ögonblick.

Maria Ho höll med om att erfarenheten kan ge professionella spelare en fördel. Hon berättade i sändningen att även hon hade svårt att fokusera på själva handen de första gångerna hon spelade med shot clock, eftersom uppmärksamheten samtidigt drogs mot nedräkningen och antalet återstående timebanks.

Andrew Lichtenberger och Naoya Kihara framförde liknande kritik. Kihara, som vunnit två armband under sommaren, ansåg att reglerna i första hand borde skydda amatörspelare och att en så omfattande förändring mitt under Main Event var oskälig.

Även förespråkare kritiserar tidpunkten

Motståndet gäller inte nödvändigtvis shot clocks i sig. Tidigare Main Event-vinnaren Ryan Riess och Galen Hall sade båda att de vanligtvis stödjer tidsgränser, men att det var fel att införa dem så sent i turneringen.

WSOP-kommentatorn David Williams ansåg istället att tävlingsledningen borde ha ingripit direkt mot uppenbar maskning. Enligt honom hade golvpersonalen kunnat kalla klockan i Kleins hand utan att ändra reglerna för samtliga kvarvarande spelare.

Shaun Deeb försvarade däremot behovet av ett ingripande. Han menade att spelare som fördröjer spelet för att säkra prishopp indirekt missgynnar deltagarna vid andra bord, där spelet fortsätter i normalt tempo.

ESPN-sändningen väcker spekulationer

Shot clock-beslutet sammanfaller med att WSOP Main Event återvänt till ESPN genom ett nytt flerårigt tv-avtal. Det har lett till spekulationer om att ett snabbare speltempo även ska göra tv-sändningarna mer lättillgängliga, även om WSOP inte har bekräftat att det varit en faktor bakom beslutet.

För den som vill se WSOP Main Event 2026 från Sverige påverkas däremot inte tv-bevakningen. ESPN och ESPN+ visar Main Event i USA, medan Eurosport har de officiella sändningsrättigheterna i Europa. Finalbordet spelas den 3-5 augusti och sänds live på Eurosport efter att de nio finalisterna har utsetts den 13 juli.