Andrew Robl vittnar om hemliga pokercoachningen av Goldstein
I den federala domstolen i Greenbelt, Maryland, har en ovanlig inblick i pokervärldens absoluta toppskikt nyligen blivit offentlig. Andrew Robl, en av världens mest respekterade cash game-spelare, klev fram som försvarssidan första vittne i rättegången mot den kände advokaten Tom Goldstein.
Miljardärer och anonyma spelare
Kärnan i Robls vittnesmål handlade om en serie heads-up-matcher (spel man mot man) som inleddes 2016. Goldstein, som står anklagad för bland annat skattebrott och bankbedrägeri, ska enligt åtalet ha vunnit enorma summor som inte redovisats korrekt. Robl bekräftade att han, tillsammans med Keith Gipson och strategigrunun Phil Galfond, tränade Goldstein för att besegra specifika motståndare.
En av dessa var miljardären Alec Gores. Robl förklarade för juryn att de inte nödvändigtvis lärde Goldstein att bli världens bästa pokerspelare i allmänhet, utan snarare fokuserade på att exploatera Gores specifika svagheter. Strategin fungerade över förväntan. Enligt Robls uppskattning vann Goldstein otroliga 26,4 miljoner dollar bara i matcherna mot Gores.
"Backers" och muntliga avtal
En central punkt i rättegången är hur mycket av dessa pengar som faktiskt hamnade i Goldsteins egen ficka. Robl förklarade systemet med "staking", där investerare köper en del av en spelares vinster (och täcker deras förluster). Under matcherna mot Gores ägde Robl själv mellan 10 och 15 procent av Goldsteins spel. När åklagarsidan presenterade bevis visade det sig att Robl personligen hade gjort en vinst på närmare 3 miljoner dollar på Goldsteins framgångar.
När försvaret frågade varför det inte fanns några formella kontrakt mellan parterna, gav Robl ett svar som är typiskt för den högsta nivån av high-stakes poker: "Gamblers går på sitt ord och sitt rykte." Detta informella system är nu en av de stora utmaningarna för rätten att reda ut, då Goldstein hävdar att den stora majoriteten av de 50 miljoner dollar han vann i själva verket betalades ut till hans backers.
Bakslag i Asien och festen i Mykonos
Vittnesmålet berörde även matcher utanför USA. Robl berättade om spel i Asien mot de gåtfulla figurerna "Tango" och "Chairman". Den sistnämnde beskrevs som en förmögen individ från Kina med kopplingar till Paul Phua. Trots att Goldstein till slut vann över 13 miljoner dollar mot Tango, förlorade Robl sina pengar i den matchen eftersom Goldstein initialt föll under den överenskomna förlustgränsen (stop loss) innan han vände spelet.
Under korsförhöret kom även mer personliga detaljer fram. Det avslöjades att Goldstein för närvarande är skyldig Robl cirka 1,5 miljoner dollar i pokerskulder. En del av denna skuld uppstod så sent som i juli 2024 under skådespelaren Kevin Harts födelsedagsfest på Mykonos, där Robl och Goldstein spelade mot varandra.
En begränsad talang
Trots miljonvinsterna gav Robl en ärlig bedömning av sin väns förmåga. På åklagarens fråga om han skulle ha satsat pengar på Goldstein i vanliga spel med flera deltagare (ring games), svarade Robl kort: "Nej". Han konstaterade att Goldstein inte var en lönsam spelare i de sammanhangen och att han normalt sett förlorade där.
Detta understryker försvarets linje: att vinsterna var resultatet av en extremt nischad och coachad miljö snarare än en professionell och bred pokerkarriär, vilket kan få betydelse för hur rätten ser på Goldsteins ekonomiska transaktioner och skattskyldighet.
