June Kims första MSPT-titel i Diamond Poker Championship
June Kim har slitit hårt för sin pokerkarriär. Det har blivit många sena nätter och många tuffa beslut har tagits vid pokerborden. Men till slut gav allt slit resultat efter att han vann sin första Major Series of Poker: The Tour-titel (MSPT) på hemmaplan i Scottsdale, Arizona.
Jublande hemmapublik
Inför en stöttande hemmapublik vid Talking Stick Resort var det Kim som dominerade sig igenom ett stort deltagarantal för att slutligen lyfta trofén i MSPT Diamond Poker Championship. Förutom att det var hans första MSPT-titel, fick han även en stor utbetalning på 397 950 dollar.
Rekordstort event utanför Las Vegas
Säsong 17 av Major Series of Poker: The Tour (MSPT) har redan visat sig vara något utöver det vanliga, men stoppet i Arizona satte ett nytt utropstecken. Med 3 220 pokerspelare blev turneringen den största MSPT-eventet någonsin utanför Las Vegas. Den garanterade prispotten på en miljon dollar krossades totalt och landade på svindlande 3 121 900 dollar.
När den sista speldagen inleddes återstod 345 spelare, alla garanterade en del av prispotten. Bland de tävlande fanns välkända namn som Nick Barksdale, Rich Alsup och den tidigare Player of the Year-vinnaren Jake Long. Men trots den tunga meritlistan hos motståndarna var det hemmasplansspelaren Kim som skulle stjäla showen.
Beslutet som förändrade allt
Mest dramatiskt blev det när endast fyra spelare var kvar. I poker är det vanligt att spelare i detta skede diskuterar en så kallad "ICM-deal" för att fördela prispengarna baserat på chipcount och minska variansen. Trots att June Kim satt med den minsta stacken vid bordet, var han den enda som sa nej till en deal.
”Jag ville fortsätta spela”, förklarade Kim efteråt. ”Möjligheter som denna kommer inte ofta. Jag har gjort deals förut som jag ångrat bittert senare, så den här gången ville jag bara spela om trofén.”
Det visade sig vara ett smart drag. Kim vända underläget, eliminerade Zilong Zhang på tredje platsen och därefter gick han in i en heads-up mot en annan Arizona-spelare, Carlton Taylor. Med de största pengarna säkrade kom de två till slut överens om ett avtal där Kim säkrade förstaplatsen och den eftertraktade titeln.
Oerhört glad efter segern
Efter segern var känslorna utanpå kroppen. Kim, som bor i närbelägna Prescott, beskrev upplevelsen som "helt otrolig". Han medgav att vägen till segern var allt annat än spikrak och att han kände att han var nära att åka ut flera gånger under dagen.
Stödet från vännerna och fansen som följde matchen på plats – gav honom dock den energi som krävdes för att gå hela vägen.
Segern innebär att Kim mer än fördubblar sina tidigare live-meriter. Utöver prispengarna belönades han även med ett säte till MSPT Championship Rock 'N' Roll Poker Open i Florida senare i år, vilket ger honom chansen att bygga vidare på sin status.
MSPT-tourens nästa stopp
Nu väntar nästa kapitel för MSPT-touren. Redan den 4–7 februari drar cirkusen vidare till Venetian i Las Vegas för Poker Bowl X, tätt följt av turneringar i Wisconsin. Men för pokercommunityt i Arizona kommer februari 2026 alltid att minnas som June Kims stora genombrott.
