Billups släppt på 5 miljoner i borgen – nekar anklagelser
Chauncey Billups har förnekat brott i den uppmärksammade härvan med riggade high stakes pokerspel som kopplas till italiensk maffia. Den tidigare NBA-stjärnan och nuvarande Portland-coachen släpptes på 5 miljoner dollar i borgen, säkrad med huset i Colorado, med villkor som spelstopp och förbud mot kontakt med kriminella nätverk.
Nekar brott i härva med riggade pokerspel
Chauncey Billups stod under måndagen inför en federal domstol i New York där han nekar till anklagelser om inblandning i en liga med riggade high roller-spel. Åtalet gäller bland annat misstänkt medverkan till bedrägeri och penningtvätt kopplat till privata pokermatcher.
Billups pekas ut som den mest namnkunnige av över två dussin åtalade i målet. Åklagarsidan påstår att han fungerade som en så kallad “face card” i spel med kopplingar till maffian där offer ska ha lurats på miljontals dollar runt om i USA.
Senare under dagen beslutade domaren Ramon E. Reyes att släppa Billups mot en borgen på 5 miljoner $. Enligt NBC News ställde han sitt hus i Colorado som säkerhet. Villkoren innebär bland annat att han inte får spela om pengar eller ha kontakt med personer kopplade till organiserad brottslighet.
Högteknologisk pokerhärva har skakat sportvärlden
Åtalet har slagit hårt mot både sport och spelvärlden. Över två dussin personer anklagas för att ha ingått i en liga med riggade high stakes-spel kopplade till maffiafamiljerna Bonanno, Gambino och Genovese.
Enligt åklagarsidan användes kända idrottsprofiler som dragplåster och bland dem Chauncey Billups. Spelen har hållits i bland annat Hamptons, Las Vegas, Miami och Manhattan. En pokerspelare uppges ha blivit lurad på 1,8 miljoner $ under några få sessioner i New York 2023.
Upplägget beskrivs som avancerat. Blandningsmaskinerna ska ha manipulerats, brickfack kunnat läsa kort och bord med röntgenteknik har använts för att se igenom korten. Åklagarna menar att tekniken kom från Tony Goodson i Georgia, Curtis Curt Meeks i Texas, Shane Sugar Hennen i Pennsylvania och Robert Black Rob Stroud i Kentucky.
Medåtalade och tidiga samtal om förlikning
Totalt har Chauncey Billups omkring 30 medåtalade. Bland dem finns den tidigare basketspelaren Damon Jones samt personer som pekas ut som arrangörer. I åtalet nämns bland andra Ammar Awawdeh, Saul Becher, John Gallo, Zhen Hu och Seth Trustman. Samtliga skulle infinna sig i domstol samma dag som Billups.
Enligt Yahoo Sports visar en senare inlaga att flera av de åtalade redan för diskussioner om möjliga uppgörelser. Det handlar om tidiga samtal om plea deals. Några överenskommelser är ännu inte offentliga men signalen är att delar av gruppen kan komma att erkänna vissa delar mot lindrigare straff.
Billups, som är 49 år, har stängts av från sitt jobb som huvudcoach i Portland Trail Blazers efter åtalet. Klubben har tillsatt Tiago Splitter i en tillfällig roll medan processen pågår. Hans framtid som tränare lär bero på både det juridiska utfallet och hur ligan väljer att agera när målet gått vidare i systemet.
Sammanfattning
Chauncey Billups befinner sig nu i centrum för en av de mest uppmärksammade härvorna på länge där riggade high stakes spel och kopplingar till maffiafamiljer påstås ha lurat spelare på miljontals dollar. Han nekar brott men riskerar ett tungt rättsfall med stort medialt fokus.
Samtidigt har han stängts av som huvudcoach i Trail Blazers och ersatts av Tiago Splitter tills vidare. Med över 30 medåtalade, avancerad fuskutrustning och tidiga samtal om plea deals återstår många frågetecken. Klart är att både hans rykte och karriär står på spel.
