Det blir ingen frigivning i Los Angeles stora pokerhärva

Arrangerade illegala pokerspel i en villa i Los Angeles

Åklagare driver ett uppmärksammat mål om privata pokerspel kopplade till den pensionerade NBA-stjärnan Gilbert Arenas. En medåtalad med påstådda band till organiserad brottslighet pekas ut som flyktrisk och som en fara för allmänheten. Det är grunden för att begära fortsatt häktning.

I juli åtalades Arenas och flera andra, däribland israeliske Yevgeni Gershman, för att ha drivit illegala Pot Limit Omaha-spel i en villa i Los Angeles. Enligt åtalet skötte Gershman och tre personer spelkvällarna och tog en rake ur varje pott som ersättning.

Motsätter sig att släppa Gershman

Åklagare motsatte sig Gershmans begäran den 22 september om att släppas i väntan på rättegång. De hänvisade till våldsam brottshistoria och utlandskopplingar som riskfaktorer. 

Försvaret svarade att åklagarna överdrev flyktrisken och byggde bilden av fara på ej åtalade uppgifter. Vid en förhandling i rätten gick domaren Mark Scarsi vid en federal domstol på åklagarens linje och avslog begäran om frigivning ur häkte. Det framgår av domstolshandlingar.

“En del av Michael Tanskys kriminella organisation”

De federala åklagarna anklagar Gershman för att vara “en ledande medlem i Michael Tanskys kriminella organisation”. De säger att de fått dessa uppgifter från israeliska myndigheter som också berättade för LAPD att Gershman “har en lång historia av kriminalitet”.

”Den tilltalade har en lång och våldsam brottshistoria”, skrev åklagarna. ”År 2015 dömdes han för två våldsbrott, inklusive misshandel och faktisk kroppsskada av två eller fler personer samt misshandel som orsakar kroppsskada, vilket resulterade i offrets död. Han har ytterligare våldsdomar, inklusive domar från 2005 för grov misshandel av två eller fler personer och för konspiration att begå ett grovt brott.”

Påstådda hot kopplade till spel­skuld

Åklagare hävdar att Gershman utgör en fara för allmänheten. En källa uppgav för LAPD i mars 2022 att de förlorat över 1 miljon dollar i spel som drevs av Gershman och medåtalade. De vägrade betala eftersom de ansåg sig ha blivit lurade.

Källan sade att Gershman berättade för en vän att om skulden inte betalas skulle barnen kidnappas och hemmet attackeras med en granat. Dessa uppgifter har tidigare rapporterats av Los Angeles Times efter en förhandling i augusti.

Skickade ett hotfullt SMS

Åklagare hänvisade också till ett hotfullt sms som han enligt uppgift skickade i november 2021 till en person som var skyldig honom pengar. Uppgifterna lades fram som stöd för att han ska hållas fortsatt frihetsberövad.

”Lyssna på mig din idiot om du inte tänker svara i telefon och inte lämnar tillbaka mina pengar kommer jag hem till dig din jävla hora,” lyder en svensk översättning av den ryska textkonversationen.

Vapen funna i garage

Åklagare uppger att agenter fann flera vapen i Gershmans garage när en husrannsakan verkställdes den 30 juli. Bland fynden fanns ett halvautomatiskt gevär utan märke med magasin samt flera handeldsvapen. I garaget låg också en uppsättning pokermarker.

Fynden lades fram som stöd för bilden av risk och farlighet. De kopplas i åtalet till påstådda privata spelkvällar där pengar bytte ägare. Åklagarsidan menar att vapnen stärker behovet av fortsatt frihetsberövande före rättegång.

Försvarets bild och ärendets kontext

Försvarsadvokaten David Kenner avfärdade beskrivningen av sin klient. Han framhöll att Gershman lagligen bott i USA i fyra år och har starka familje- och samhällsband i Los Angeles. Han har stannat i landet trots vetskap om utredningen sedan 2022.

Fallet har riktat strålkastarljus mot privata högriskspel i Los Angeles. Mordet på Emil Lahaziel 2023 och intresset kring Heidi Plancks försvinnande nämns i bakgrunden. De flesta är på fri fot mot borgen. Gilbert Arenas nekar inblandning och driver sin podd The Arena.