Ulf och Mauritz om SM och relationerna

Avtalet och förbundets uppdrag

Även om det höjts en hel del röster i kölvattnet av det tidigare nämnda avtalet finns inga hard feelings mellan Ulf Engström och Mauritz Altikardes, och bägge intygar att både relationer och kommunikation är goda. Mauritz poängterar att även om avtalet skrevs på sent kom processen igång långt tidigare, och medvetenheten om att det skulle bli en viss shitstorm fanns redan när beslutet togs och avtalet slöts. Mauritz tror att det kan ha påverkat en del av de i styrelsen som var mer skeptiska.

”Man får tycka att avtalet och sättet det slöts på är grisigt om man vill, men jag anser inte att det är det” säger Mauritz lugnt. ”Det fanns en bra andemening till varför vi kom upp med avtalsförslaget. Det här är ett väldigt kostnadseffektivt upplägg för pokerförbundet. Det är knappt några kostnader, utan bara rena intäkter."

Inte heller Ulf Engström ser någon större poäng med att idag ifrågasätta avtalet, tvärtom menar han att dess existens är en bidragande orsak till att han faktiskt valde att kandidera. 

”Jag tror inte att jag hade varit den mest lämpliga ordföranden om inte upplägget varit som det är nu” säger Ulf. ”Avtalet var nog en förutsättning både för att jag skulle vara intresserad och för att jag skulle vara intressant. Jag har ingen erfarenhet av vare sig att arrangera SM eller någon annan stor pokerturnering, så det var inte ett uppdrag jag hade kunnat ta. 

Sen är det ingen hemlighet att det finns många som tyckt annorlunda än mig om många delar i detta, men jag valde att ställa upp under de här förutsättningarna och var helt införstådd med det.”

Ulf är utöver ordförande i Svenska Pokerförbundet också aktiv politiker för Socialdemokraterna, och det är den erfarenheten han menar att han nu kan få användning av i Svepof då avtalet med Pokerevent ger mer tid åt att jobba med det politiska arbetet och att försöka påverka beslutsfattare i samhället. 

”De senaste åren är det bara SM av förbundets arbete som synts för våra medlemmar. Det har ju pågått politiskt arbete även tidigare, men på något sätt har Svepof blivit lite av en SM-organisation, och det är väl det jag vill komma ifrån en smula. Vi vill bredda oss och visa att vi gör nytta för spelarna och inte bara genom att vi har en stor turnering. Nu får vi chansen att göra något mer.”

Mauritz instämmer i synen på att förbundet har andra uppgifter än att bara arrangera en turneringsvecka en gång om året.

"Jag tycker inte att förbundets roll är att ge spelarna värden i form av en goodiebag eller en affedeal. Det behövs en nyanserad aktör i ett Sverige som har monopol” säger Mauritz med eftertryck. ”Sajternas ambition och mål är att få till en omreglering, och det kommer i sig att innebära en friare marknad. Där behövs det ett förbund som tar hand om spelarna."

Mauritz Altikardes har tidigare varit ideellt arbetande förbundsordförande i Svepof, men är nu anlitad som turneringsarrangör för ett externt bolag med vinstintresse. För Mauritz finns det inget motsatsförhållande i att både jobba med SM i ett kommersiellt perspektiv och samtidigt hålla fast vid förbundssjälen i turneringarna, att det ska vara ”spelarnas mästerskap”.

"Precis som i alla andra affärer tänker jag ganska långsiktigt, och det handlar om att fundera på vad spelarna vill ha” menar Mauritz. ”Det är de som är målgruppen, och därför ser jag det från ett spelarperspektiv. Jag spelar rätt mycket livepoker själv, och tycker om det sociala upplägget. 

Om man tänker på kunden - spelaren i det här fallet - och dennes perspektiv, och dessutom gör det långsiktigt så kan det inte bli fel. Sen är det klart att det är viktigt att ha en kunskapsnivå om hur man får det bästa möjliga eventet.

det behövs ett kommersiellt tänk i
branschen även om man sitter i en
ideell organisation som Svepof

Redan när jag blev ordförande för svenska pokerförbundet i den första vändan var jag ganska tydlig med att säga att det behövs ett kommersiellt tänk i branschen även om man sitter i en ideell organisation som Svenska Pokerförbundet. Vi sitter och representerar spelare i en miljardindustri. Nu säger jag inte att svenska pokerspelare omsätter en miljard, men det är i den industrin vi agerar i. 

Vi har partners som vill åt oss och våra spelare, och de har gigantiska plånböcker. Hur säljer vi in ett koncept till dem så att de i sin tur kan leverera det bästa möjliga värdet till våra spelare? Jo, genom att möta dem kommersiellt och med ett affärsmässigt sinne.” 

Målbilden

Målet för Mauritz är att nå ett spelarantal i paritet med vad man legat på de senaste åren, men att få upp kvaliteten på hela arrangemanget. 

"Tidigare år har vi landat på 250 spelare, och det är väl det som jag känner är målbilden. Den är inte helt orealistisk, men sen har det också lite att göra med Battle of Malta, och hur det går för svenskarna som spelar den. Sen är det EPT veckan innan, vilket ytterligare stärker min bild av en festival med tre veckor av poker över hela staden där alla sajter kör sitt. Det finns lite krockar, ja, men du hittar poker överallt, hela tiden.

Ambitionen är att få ner svenska dealers och en svensk turneringsvärd samt en massa mjuka värden runtomkring. Att inte bara ha en trött goodiebag med 2-3 grejer i, utan att det händer saker hela tiden. En bowlingsession med en tidigare världsmästare, pubquiz, vinprovningar, båthyrning och liknande saker. Det ska inte spela någon roll om du reser själv. Det finns 150 svenskar på plats att hänga med, och det är bara att hoppa in i en grupp och vara med. Det kommer alltid att finnas något att göra, och vill du bara sitta och spela dygnet runt hela veckan så gör det."

Mauritz har inte heller några illusioner om att SM ska vara en kassako från dag ett, utan hans intention är att bygga på det treårsperspektiv som han har ett avtal på.

”Jag är övertygad om att det går att göra pengar på SM, det är en grundläggande förutsättning. Sen kommer det enligt mina kalkyler varken första eller andra året, utan det tredje” säger han. ”När det är tillräckligt många spelare i fältet i ett live-SM, det är då jag kommer att göra pengar. Vid det laget är mitt avtal med pokerförbundet mer eller mindre utgånget, och då kommer jag att kunna lämna över ett SM till dem som kanske drar över 350 spelare. Just på grund av att vi har tänkt kommersiellt. 

Mitt enda incitament är att få dit så många spelare som möjligt. Hur får jag det? Genom marknadsföring, genom bra partners och genom att kreera ett väldigt bra event på plats. Det kostar pengar, och då måste man engagera sig.”

Det är här Mauritz menar att förbundet inte nått hela vägen tidigare. För honom räcker det inte med att ha ”det här har vi gjort ideellt” som argument, då SM kommer att mätas med samma måttstock som man mäter andra turneringar arrangerade av kommersiella aktörer. 

Ulf säger att han tycker att SM fyller en viktig funktion för förbundet, men att det inte ska vara den enda funktionen. Han poängterar att förbundsstyrelsen fortfarande har en viktig roll när det kommer till SM i form av att hjälpa till att lobba för eventet, och att finnas på plats och bidra till att det blir en bra upplevelse för spelarna.

”Det roligaste hittills i mitt arbete i förbundet var SM i Danmark förra året, och att få träffa alla pokerspelare” säger Ulf. ”Det var en fantastisk vecka, som gav väldigt mycket. Förhoppningsvis är det många av pokerspelarna som lär känna varandra under SM också, och inte bara kommer dit och träffar förbundet.”

Relation och dialog

Både Ulf och Mauritz är nöjda med den relation som finns mellan parterna idag.

”Vi har väl försökt att hitta formerna för hur vi ska få det att fungera så bra som möjligt, något som verkligen fallit på plats de senaste veckorna” säger Ulf. ”Jag tycker att vi har en väldigt bra dialog.”

"Kommunikationen är tätare nu än tidigare med tanke på att vi närmar oss både online- och live-SM” menar Mauritz. ”Sen har jag förstått att de haft lite interna problem att hitta sin plats i styrelsen, och komma överens om vad det är de ska göra och hur de ska göra det. Jag tror också att en del av de nya som klev in i styrelsen har insett att det är en utmaning i sig att jobba ideellt. Det är lättare att sitta och titta på och ha en åsikt än att faktiskt leverera något.

Jag tror att de har lyckats göra någon form av avstamp när det kommer till det politiska, där jag vet att Ulf är rätt aktiv och har bra idéer. Det är den biten som jag anser är absolut viktigast.”

Mauritz betonar också att han precis som Ulf tror att dennes politiska erfarenhet är ett stort plus.

”Jag tror att ordförande Ulf är en enorm tillgång när det kommer till politik, något som är viktigt även för sajterna” säger Mauritz, och knyter an till Ulf och övriga ledamöters roll på plats på SM, och behovet av att nätverka med andra branschaktörer. ”Varför ska sajterna vara på ett SM? Det är klart att det finns kommersiella värden för dem, men även för att visa den svenska communityn att man tror på dem och på ett SM. Kan man skicka femton spelare till Las Vegas för att köra "poker-VM", hur ska man då inte kunna skicka lika många till SM som bara är för svenskar?”

Vad gäller den politiska biten är Ulf Engström högst medveten om att poker på ett nationellt plan är en tämligen marginell företeelse, men det finns ändå en motivation i att engagera sig även på denna politiska spelplan. 

”Det är en ganska liten fråga, men den berör ändå många människor och är principiellt viktig. Jag kan gå ner till Systembolaget och köpa mig en 75:a och sätta mig och dricka den så jag mår riktigt dåligt, men jag kan inte spela kort med mina kompisar.”

Förväntningarna på live-SM på Malta i november är stora, och många är nyfikna på om Ulf Engström och Mauritz Altikardes lever upp de krav och förhoppningar som ställts på dem. Själva verkar de fullkomligt trygga i sina tämligen nya roller, och det är tydligt att de brinner för de uppdrag de fått. 

Mauritz har sin vision om SM klar. 

”Ambitionen är att leverera ett Håll-käften-evenemang där man får tyst på alla individer. Sen kommer folk att ha åsikter i alla fall. Det kan jag ta. Om man kommer till SM och ger mig feedback oavsett om den är positiv eller negativ är det bara bra. I min värld är det ett engagemang. Utan engagemang och friktion får vi ingen dynamik, och då kan saker aldrig bli bättre. Sen vet jag som själv spelar turneringspoker att det är omöjligt att göra 250 personer samtidigt jättenöjda. Men det ska bli ett Håll-Käften-event, och det sker med en investering i både tid och pengar.”

Live-SM på Malta spelas 4-9 november och Poker.se kommer att vara på plats och rapportera under hela veckan!