Fem amerikanska doldisar inom livepokern

I början av januari tog Anthony Zinno sin tredje titel på World Poker Tour, en bedrift bara två personer före honom klarat tidigare: de två storstjärnorna Gus Hansen och Carlos Mortensen. Zinno är också den tredje i historien att vinna WPT-titlar back-to-back. Ändå är, och kommer att förbli, ett relativt okänt namn för den breda europeiska publiken. Orsaken är han är en av många amerikaner som i princip inte gör några gästspel i liveturneringarna på vår kontinent. Det finns en tydlig skiljelinje mellan poker på de olika kontinenterna i form av kännedom om både spelare och turneringar. I denna artikel tänkte jag presentera fem amerikanska spelare som tillhör toppskiktet inom livepoker, men som ändå är tämligen okända för oss svenskar. Till stor del på grund av sin begränsade närvaro och / eller framgång på europeisk mark. 

Joseph "subiime" Cheong

Den kanske mest kända för dagens railare i denna kvintett, och en enormt respekterad spelare bland världens onlinegrinders. Joseph Cheong har spelat in över $2,5 miljoner i turneringscashar på nätet under aliaset "subiime", men det är för de $10 miljoner i livecashar som han främst gjort sig ett namn. Cheong kom till USA från Sydkorea vid sju års ålder och har till skillnad från många av sina branschkollegor en gedigen universitetsutbildning i bland annat matematik och psykologi. Han började spela på den amerikanska livetouren på allvar 2009, i turneringar med lägre inköp. Året efter kom genombrottet i WSOP där han efter två cashar sedan slutade trea i main event. Därefter ar han följt upp med tre andraplatser i World Series of Poker,  mängder av stora finalbord i både main events och highrollers, och totalt $10 miljoner i cashar. Det placerar honom som 28 i världen i inspelade pengar genom tidderna.

 John "World" Hennigan

Då knappt trettioårige och tämligen okände John Hennigan gick djupt i WSOP main event 1999 då han slutade på 19:e plats. Sedan försvann han och det skulle ta några år innan han återkom för det stora genombrottet 2002. Inom loppet av en dryg månad tog han ett armband och en sjundeplats i World Series, samt en fjärdeplats på World Poker Tour.

John "World" Hennigan är
beredd att betta om vad
som helst i världen

Hennigan har därefter fortsatt rada upp tunga resultat; 2004 kom ännu ett armband, och 2007 vann han en WPT-titel på Borgata i Atlantic City. Karriärens största triumf kom förra året då han vann $50 000 Poker Players Championship i WSOP; han tog även hem en andraplats i ett event samma år.  Smeknamnet "World" ska ha uppkommit av att det tidigare biljardproffset John Hennigan är beredd att betta om vad som helst i världen, och på samma sätt har han inom pokern blivit en bred specialist som trivs i mixedsammanhang.

"Miami" John Cernuto

Nu drygt sjuttioårige "Miami" John har varit proffs i snart 35 år och är inte den mest framgångsrika spelaren i det här sällskapet, men troligen den mest rutinerade. Han har över 400 livecashar noterade på Hendonmob, en siffra som endast slås av Men Nguyen. De första resultaten började rulla in i slutet av åttiotalet, framför allt från turneringar i Las Vegas och Kalifornien. Även om han hade ett finalbord sedan tidigare kom det första riktigt framgångsrika året i World Series 1993 då han tog en andra- och en fjärdeplats. 1996 kom första armbandet för John Cernuto och året efter ett till. Han har tagit ännu ett år 2002, och har totalt $5 miljoner i cashar.

Pratyush Buddiga 

Han anses idag vara en av de mest
intelligenta i den nya generationen
av onlinespelare som kommit fram

Som trettonåring vann Pratyush Buddiga den nationella stavningstävlingen Scribbs Spelling Bee, och anses idag vara en av de mest intelligenta amerikanska proffsen i den nya generationen av onlinespelare som kommit fram. Resultatmässigt ligger Buddiga klart efter övriga fyra i det här sällskapet, då det unga proffset från Colorado Springs "bara" spelat in cirka $3,7 miljoner så här långt i karriären och med det inte ens finns bland de hundra främsta i USA genom tiderna. Det som gör  honom så speciell är emellertid att han i skrivande stund är rankad trea i världen på Global Poker Index. Han började spela turneringar på nätet med låga inköp, men så fort han fyllt 21 började han också satsa på liveturneringar.

Under WSOP 2011 cashade han i fyra event inklusive main, odck utan någon riktigt sjup placering. Det var först våren efter, då han inom loppet av två veckor först nådde finalbordet och en åttondeplats i EPT Berlin, och däreefter slutade på sextonde plats i EPT-finalen som den verkliga framgågngen kom. Året efter nådde han finalbordet i en highroller i Macau, och sedan dess har han konsistent radat upp tunga placeringar. Det som saknas i karriären är en stor titel på någon av tourerna, men Pratyush Buddiga är ett av turneringspokerns stora framtidsnamn.

David Chiu

Tidigare restaurangägaren och dealern David Chiu får sägas vara en av den amerikanska livepokerns bäst bevarade hemligheter, även om han är enormt respekterad på andra sidan Atlanten. Hans första officiella livecash kom i formen av ett WSOP-armband i Fixed Limit 1997, och han tog ytterlgiare två cashar samma år. Totalt har David Chiu varit headsup i World Series nio gånger och vunnit fem av dem. Han har även en titel på World Poker Tour. Den 54-årige hörselskadade kinesamerikanen har spelat in nära $8 miljoner i livecashar.