Med fokus på Ville Wahlbeck

Team PokerStars Pro Ville Wahlbeck är en av Finlands mest framgångsrika turneringsspelare genom tiderna, framför allt tack vare WSOP-succen 2009 då han tog en seger och ytterligare tre finalbordsplatser. Med cirka $1,5 miljon i liveturneringsvinster är han femma på Finlandslistan. Måste han kategorisera sig själv brukar det dock främst nämnas cash game, i synnerhet när det kommer till mixade spel. Vi fick chansen att ställa några frågor till Ville om livet som professionell pokerspelare.

Vilket ser du som den största fördelen med att jobba som pokerproffs?

"Friheten .Jag kan jobba när jag vill och ha semester när jag vill."

Och nackdelen då?

"Stressen. Det kan vara svårt att hantera downsvings rent känslomässigt."

Har du någonsin ångrat att du satsade professionellt på pokern?

"Egentligen inte, men då och då kan jag känna att karriären stängt ett par andra dörrar i livet. Att spela professionell poker tar så mycket av din tid och din energi att man lätt försummar andra delar av livet."

Tror du att vem som helst kan bli en bra pokerspelare med tillräckligt mycket träning och erfarenhet eller krävs det speciella egenskaper?

Jag skulle säga att nästan vem som helst
kan nå framgång till en viss gräns

"Jag skulle säga att nästan vem som helst kan nå framgång till en viss gräns, under förutsättning att man har den motivation som krävs och tränar tillräckligt mycket. Sen finns det en del personlighetsdrag som kan göra det väldigt svårt att lyckas, bland annat brist på tålamod eller självkontroll, liksom oförmågan att ta till sig grundläggande pokermatematik."

Finns det någon spelare som du mött där du känner att du inte haft någon edge när det kommer till mixade spel?

"Jag vill tro att jag alltid har en edge i mixade spel, men jag är samtidigt väldigt medveten om att den edgen är väldigt liten i highstakesspel och kan förändras mer eller mindre över en dag beroende på vilket "flow" spelarna har."

Vilka spelare tycker du är bäst i världen?

"Det finns bara en handfull personer som spelar mixade spel på highstakesnivå. Oturligt nog för mig vill jag påstå att alla dessa spelare ligger mellan bra och fantastiska. Personligen gillar jag Patrik Antonius och David Oppenheims spelstilar."

Är det någon skillnad mellan den finska pokerstilen jämfört med andra nordiska länder?

"Inte mycket, men jag upplever att det finns en starkare tradition när det kommer till PLO i Finland jämfört med övriga Europa."

Vi ser en växande trend med högre inköp i turneringarna nu. Tycker du att super highrollers med inköp på $100 000 eller till och med $250 000 är bra eller dåligt för pokern?

"Jag tycker att Super Highrollers mest är kuriosa. En stor del av spelarna i fältet säljer andelar och bara ett fåtal spelar helt för egna medel. De här turneringarna har en del deltagare, men jag tvivlar på att de nånsin kommer att få stora fält. Nackdelen med dem är att det finns en risk att de tar bort en del av prestigen i de vanliga storturneringarna med inköp på "bara" $10 000 eller så."

Fler och fler länder stänger deras digitala gränser och pokersajterna erbjuder spelarna nätverk med enbart motståndare från deras egna länder. Vad tror du detta får för konsekvenser?

"Det är tveklöst ett problem för pokern, speciellt i mindre länder med färre invånare. Poker ska vara ett globalt spel där alla kan möta alla. Jag är övertygad om att det inte finns ett enda land där spelarna frivilligt väljer att bara spela mot varandra."

Vad tycker du är den största skillnaden i spelet idag jämfört med för fem år sedan?

"Motståndet är bättre idag än för fem år sen, och det gäller både för cash game och turneringar. Genomsnittsfältet är helt enkelt tuffare nu än vad det brukade vara. Det är en helt normal utveckling. Pokerns "evolution" kommer att göra spelet tuffare och tuffare, men en del spelare kommer alltid att ha en edge. Vilka spelare det gäller kommer att variera, men edgen kommer att finnas kvar."

Vi tackar Ville Wahlbeck för hans tankar om spelet och insynen i hans liv som professionell pokerspelare. Det återstår att se om han är en av de som fortsätter behålla en edge på sitt motstånd.