Marcus Hellner om poker

Marcus Hellner" src="#imageserver#wysiwyg/67062.hellner2.jpg" />

Det finns klara band mellan idrottsvärlden och pokerscenen - både naturliga och upprättade- och det spelas om småpengar i spelarbussar, på hotellrum och i väntan på nästa flyg. Mer än en känd pokerprofil har setts omsätta spelargage på turneringar runt om i världen, och utifrån träffbilden i målgruppen är också elitidrottarna en tacksam grupp för sajterna att sponsra. Ett av de företag som arbetat mest med detta är PokerStars, som knutit till sig profiler som Boris Becker, Mats Sundin och Gianluigi Buffon. Den senaste i raden av stjärnor som nu brandat sig i sajtens färger är den svenske skidåkaren Marcus Hellner. Poker.se slog en signal till den olympiske guldhjälten för att prata om samarbetet och hans relation till spelet.

Spänning i vardagen

”Jag har spelat länge men kan inte påstå att jag har blivit riktig bra på det”, svarar Marcus Hellner på frågan om hur stort hans eget pokerintresse är. ”Jag har egentligen ingen jättekoll, utan spelar mest för att det är kul och lite spänning i vardagen.”

Mest blir det turneringsspel på nätet för Marcus, även om det kan spelas en del cashgame i hemmaspelen med vännerna. Han säger också att han spelade på PokerStars redan innan det förra sommaren kom en förfrågan från sajten om han ville åka till World Series of Poker i Las Vegas och spela main event, och dessutom möta sin norske skidkombatant Petter Northug heads-up. Resultatet blev att Marcus tog hem HU-matchen och norrmannen gick vinnande ur last longer-striden i WSOP. Nu, ett drygt år efteråt, formaliseras samarbetet mellan Marcus Hellner och PokerStars.

Det stämmer överens med
det sätt de vill synas på

”Vi har inte arbetat fram alla detaljer, men det grundar sig ju i att jag har ett intresse för poker” kommenterar Marcus det nya samarbetet. ”Vi tyckte att poker-VM var en bra och rolig grej, och det stämmer överens med det sätt de vill synas på. Vi får se vad det blir, men tanken är att jag ska spela lite grann och att det kanske blir någon liveturnering framöver. Framför allt blir det dock så att jag kommer att spela rätt mycket på PokerStars online.”

Marcus säger också att han tror att det finns en hel del han kan ta med sig från sin erfarenhet ur skidspåren.

”Jag tror faktiskt att jag har ganska mycket nytta av min bakgrund. Det kändes så när jag var i Las Vegas och spelade en längre turnering. Som skidåkare har jag lärt mig att hålla fokus och koncentrera mig. Att vara i god fysisk form gör också att man orkar hålla huvudet uppe länge. Att sitta tolv timmar om dagen och spela ställer ganska höga krav på dig, framför allt mentalt. Där tror jag att jag har nytta av skidåkningen. Sen tror jag att jag fått med mig en stark vilja att vinna.”

Att hålla fokus

Just tålamodet säger Marcus också är hans styrka som spelare. ”När jag bestämmer mig för att jag ska köra en viss stil, så håller jag den. Jag kan vänta ut dåliga händer, och har uthålligheten.”

Efter många år som internationell elitidrottare vet han också hur man sätter fokus på en uppgift, och menar också att han tar poker på fullt allvar och gick in helhjärtat för det när han fick chansen att spela VM förra året.

”Jag hade ju aldrig köpt in mig själv, så när jag fick en sådan chans ville jag verkligen ta vara på den och göra så bra ifrån mig som möjligt. Då blev jag väldigt fokuserad trots att jag inte var särskilt väl förberedd på vad som väntade. Jag försökte att göra något väldigt bra av det. ”

Du kommer ingenstans
om du inte är duktig

Marcus Hellner återkommer flera gånger till de professionella utövarna av spelet, och det märks att respekten är stor för de som livnär sig på poker.

”Jag kan absolut försvara den seriösa aspekten av spelet. Enligt mig är det ett skicklighetsspel. Du kommer ingenstans om du inte är duktig. Det är klart att det kan svänga mycket från hand till hand, men i det långa loppet är det de duktiga som vinner. Man måste lägga ner mycket tid och träning på det. Det är väldigt tidskrävande och ett jäkla nötande.”

Att fronta poker

Han har inget problem med att förknippas med poker, och ställer gärna upp och promotar de goda sidorna av spelet. Jag frågar om han, med tanke på pokerns något skamfilade image framför allt förr i tiden, någonsin hade några funderingar på om det verkligen var klokt att fronta en pokersajt.

”Det är klart att jag tänkt på det, men samtidigt gör jag det här för att jag vet vad poker handlar om. Jag har sett det på riktigt och mött människorna som håller på med det, och en del av dem är de mest skarptänkta och seriösa människor jag någonsin träffat.

De är minst lika seriösa
som vi skidåkare är

Jag ska erkänna att jag också hade en bild av poker innan jag fick se hur det var, om att det var en smula oseriöst och att alla satt och drack öl under tiden, men det var absolut inget sådant. De är minst lika seriösa som vi skidåkare är, eller inom vilken annan idrott som helst.”

Det märks att Marcus är en person som brinner för poker, långt mer än den genomsnittlige sponsrade idrottsstjärnan. Även om han inte varit en framgångsrik elitidrottare tror jag att pokersverige hade stiftat bekantskap med den unge skidåkaren på någon nivå. Nu får han dock förmånen att känna på hur det är att spela på de högre nivåerna, och jag tror det är en win-win där även spelet poker mår bra av att få en portalfigur i form av Marcus Hellner.