Johnny Lodden: Så länge andra tror på mig måste jag också göra det

Johnny Lodden är ett av Norges största namn inom pokern. Trots sin relativt unga ålder är han en veteran inom pokern, och var en period något av en legend på nätet. Under nicket bad_ip spelade han framgångsrikt på de absolut högsta nivåerna som då fanns att tillgå. Numera syns han främst som ett av PokerStars mest kända ansikten på de europeiska liveturneringarna, och är dessutom nybliven pappa. Frågan är hur mycket den nya familjesituationen kommer att påverka livet som professionell pokerspelare.

-"Så länge jag har kontrakt med Stars så blir det inte så stor skillnad", säger Johnny när vi sitter vid ett bord i lokalerna under kasinot i Barcelona. European Poker Tour pågår, och Johnny är på plats för att spela turneringen. Med sig har han hela familjen. "De närmaste 3-4 månaderna kommer det att bli en hel del resande. Jannicke är ledig det närmaste året, och då kommer jag kunna tävla mycket."

Du har spelat på hög internationell nivå i många år, och syns fortfarande på väldigt många liveturneringar. Blir du aldrig trött på poker?

"Det går verkligen i perioder. För fem år sedan var det alltid roligt att spela. Nu kan det lätt gå två veckor utan att jag spelar en hand, och sen sätter jag mig och spelar i en halvtimme innan jag är trött på det igen. Sen kommer det tillfällen då det verkligen är kul. Just nu tycker jag till exempel att det är riktigt roligt. Jag skulle kunna gå upp på hotellrummet nu direkt och sätta mig och spela i tio timmar utan problem. "

Du har ju inte gjort någon hemlighet av att du haft stora swings och förlorat hela din bankrulle tidigare i din pokerkarriär. Finns det något gott som kommer ur en sådan upplevelse?

"De flesta jag känner i Norge har gått bust någon gång. Svenskarna verkar ha bättre disciplin", skrattar Johnny. "Du lär dig något av det också. Numera går jag ner i limits om jag börjar backa, och anpassar mig till bankrullen. Om jag går ner och spelar 5/10 vet jag att jag alltid kan vinna. Även om det är tråkigt vet jag att jag slår nivån där. Börjar jag förlora på den nivån är det nog dags att börja med något annat."

Du har haft din beskärda del av tuffa perioder. Har du någonsin tänkt "Nu skiter jag i det här"?

"Nej, egentligen inte. Jag har alltid känt att jag kan klara att komma tillbaka hyfsat lätt. När det var som tuffast hade jag ändå väldigt många vänner som var beredda att backa mig för att de trodde på mig. Så länge andra tror på mig måste jag också göra det."

Hur har du själv följt med i förändringen av pokern, och utvecklats som spelare?

"Jag tycker kanske att jag tappat lite i no-limit hold’em, men har å andra sidan blivit väldigt mycket bättre i pot-limit Omaha. Där har jag utvecklats väldigt mycket det senaste året. Jag började spela en del PLO cashgame, och det gick dåligt i början. Sen har jag hängt med många bra kompisar som har lärt mig en hel del, och jag har börjat förstå spelet mer.
Konsekvensen är då att jag jag har blivit en lite svagare turneringsspelare på grund av att jag koncentrerat mig på PLO cashgame."

Vad tycker du är roligast att spela, PLO cashgame eller hold’em-turneringar?

"Jag tycker att bägge är väldigt roliga. När du reser och spelar live träffar du folk som du inte ser annars. Internetturneringar däremot är ganska tråkigt."

Du har haft ditt kontrakt med PokerStars rätt länge. Känner du att det finns en press på dig att leverera resultat?

"Ja, det har ju gått rätt dåligt sen jag signade med PokerStars", skrattar Lodden. "Därför var det skönt att det gick så bra i WSOP för både mig och William. Lina Olofsson hade kommenterat i en blogg att vi aldrig hade cashat samtidigt i en EPT-turnering, så det var ju kul att bägge kom topp 25 i main event."

Du fick ditt bästa turneringsresultat hittills under WSOP main event, sett till vinstsumman. Kändes det som en revansch, att du fick visa att du fortfarande håller som spelare?

"Jag är väldigt nöjd med hur jag spelade i WSOP. De första fem dagarna var det bara 2-3 potter jag spelade dåligt. När jag vaknade dag sex mådde jag riktigt dåligt, med huvudvärk och ont i magen. Jag hade inte lust att göra något annat än att ligga kvar på hotellet, och det kändes jobbigt att det spelade in på mitt resultat. Men någon revansch tycker jag inte att det var, jag vet att jag kan spela bra i turneringar."

Det var ju som du nämnde inte bara du som gick långt, utan även din vän och dåvarande stallkamrat William Thorson gick djupt. Gjorde det någon skillnad att ni gick så långt tillsammans?

"Ja, det kändes väldigt bra, vi hänger ju ändå varje dag när vi spelar samma turneringar. WSOP main event är väldigt speciellt så till vida att när du går riktigt djupt är det bara du kvar. Alla dina vänner är i allmänhet utslagna i ett sånt läge, och just därför var det skönt att ha William kvar. Vi kunde prata igenom händer och situationer och så, och hjälpa varandra att hålla tilten borta i jobbiga situationer. Det var en väldigt speciell upplevelse."

Nu har William lämnat PokerStars. Hur påverkar det dig?

"Det var väldigt tråkigt att han hoppade av. Han var min bäste vän i teamet, men shit happens. Jag känner Theo Jörgensen också väldigt bra och har känt honom lika länge som jag känt William. Det är en jättebra kille, och även Ville Wahlbeck är kanontrevlig. Förhoppningsvis går det att hitta den kemin som jag och William hade."

Hur långt in i framtiden ser du? Kommer du att bli en ny Thor Hansen som fortfarande sitter här om 30-40 år och spelar?

"Nej, det tvivlar jag på", skrattar Johnny. "Jag har nog inte tålamod att hålla på så länge. Så länge Stars är kvar som sponsor och jag vinner pengar och trivs med det jag gör ser jag ingen anledning att fundera på att sluta. Jag tjänar ändå mer på det här än jag skulle göra på ett vanligt jobb."

Vårt samtal är avslutat. Jag tackar för att han tog sig tid och han släntrar iväg mot spellokalen. Jag ställde aldrig den klassiska frågan Hur känns det?, och det behövdes inte. Det råder inget tvivel om att Johnny Lodden mår bra, och utstrålar lugn och harmoni. Det blev ingen pengaplacering i EPT Barcelona för honom, men jag tror att Johnny Lodden mest tänker på andra saker än pengar och pokervinster i livet.