Tittare, varen varnade
Många av spelarna som fyller turneringarna nu för tiden har utvecklat sitt intresse för seriös poker genom att följa tv-sändningar av World Poker Tour och World Series of Poker. Eftersom de får se hålkorten samtidigt som givarna utspelar sig kan de följa de bästa spelarna i världen. Sedan kan de applicera vad de lärt sig på sitt eget spel.
För att undvika att hamna i den här fällan själv, notera två särskilt viktiga saker nästa gång du sätter dig för att titta på WPT eller WSOP: antalet spelare vid bordet och hur djupa stackarna är relativt mörkarna.
Finalbordet på World Poker Tour sänds med sex spelare kvar. Genom större delen av de flesta turneringar sitter det dock nio eller tio spelare vid borden. När bordet har tio deltagare måste du nästan alltid vara rädd för ett högt pocketpar eller A K. Därför tenderar de flesta duktiga spelare att vara försiktiga på fullbord. De försätter sig inte i knepigheter med spekulativa händer som ett mellanhögt pocketpar eller A T. Vid ett glesbemannat bord är risken för att man ska stöta på en bra hand rejält mycket lägre. Om det bara sitter tre eller fyra pers kvar kommer ett proffs troligen att spela händer som pocketnior väldigt aggressivt.
Vanligtvis är mörkarna extremt höga jämfört med stackarnas storlek i slutet av en turnering. Exempelvis var snittstacken 1,4 miljoner marker när fyra spelare återstod i WPT-turneringen i Tunica – det kanske låter mycket, men mörkarna var på 30 000/60 000 med 10 000 i ante. Spelarna med grunda stackar, på under en miljon vardera, hade inte råd att vara tålmodiga. Om de lät bli att spela tjugo händer på raken skulle deras stackar halveras.
Allt eftersom mörkarna ökar blir bra spelare mer aggressiva, och höjer oftare före floppen i sina försök att stjäla mörkarna och antarna. De vet att om de väntar på högkvalitativa händer kommer mörkarna och antarna att decimera deras stackar. I det här stadiet kommer du att få se många stöldförsök med näst bästa händer. Andra spelare, fullt medvetna om att deras motståndare kan syna med väldigt lite, kan återhöja eller gå till strid i mörkarna med liknande, blygsamma händer.
Glesbemannade bord och höga mörkar i kombination tvingar fram nästan konstant aggressivitet och ständig action. Så när du exempelvis ser ett proffs gå all-in på någon av mörkarna med pocketsjuor har han troligen noga övervägt situationen och bestämt sig för det bästa alternativet. Han är medveten om att det sitter få spelare vid bordet och att mörkarna är höga, kommit fram till att han troligen har bäst hand, och vet framför allt att hans motståndare inte gärna kan syna återhöjningen. Samma spelare skulle hantera samma hand väldigt annorlunda tidigt i turneringen.
Den slutliga faktorn du bör ha i åtanke när du ser på tv-sänd poker är att avsnitten är rejält nedklippta. I årets WSOP tog det ibland 15 timmar och hundratals händer att kora en segrare. På ESPN visas vanligtvis ungefär 20 händer under en sändning på en timme, så du kan vara förvissad om att du går miste om det mesta av sammanhanget. En syn eller återhöjning som ser konstig ut på teve kan ha varit det perfekta valet just då. Om till exempel en aggressiv spelare höjt på knappen åtta gånger i rad kanske stora mörken bestämmer sig för att slå tillbaka med skräp, bara för att låta motståndaren veta att han är villig att sätta ned foten. Vanligtvis skulle han inte spela så, och det ser konstigt ut på tv, men i sitt rätta sammanhang är återhöjningen med 8-högt fullständigt vettig.
Jag föreslår att du spelar in nästa pokerturnering du tänkt titta på. Notera antalet spelare och mörkarnas storlek. Genom att vara uppmärksam på detaljerna kommer helheten troligen att klarna.
Howard Lederer