En titt på NETeller-situationen
Sedan internetgamblingens födsel har diverse krafter kämpat mot vanliga människors rätt att få spela för sina pengar om de känner för det. Att exempelvis använda kreditkort för in- och utbetalningar blev snabbt successivt svårare, och en annan spik i kistan fast för amerikaner kom när USA drev igenom the Unlawful Internet Gambling Enforcement Act i oktober förra året. Här ska vi titta mer specifikt på NETeller, den största aktören på den s.k. e-plånboksmarknaden, eftersom de är störst och även fått mest uppmärksamhet såväl på nätet som av myndigheter.
Vad som hänt
Efter att USA infört sin UIGEA verkade det till en början inte som att särskilt mycket skulle hända med e-plånböckerna. NETeller gick den 19 oktober ut och sade att de inte har några som helst problem med att fortsätta acceptera och förmedla transaktioner från amerikanska kunder till, i princip, vilka företag som helst. Så var också fallet i ett par månader, tills i mitten av januari. Den 13 arresterades två f.d. direktörer och tillika medgrundare till bolaget, kanadensarna John Lefebvre och Stephen Lawrence, av amerikansk federal polis. Lawrence och Lefebvre, som äger 5 % vardera av NETeller, står åtalade för tvätt av ett stort antal av de miljarder som företaget omsätter årligen.
Några dagar efter gripandet slutade NETeller med omedelbar verkan att ta emot pengar från och till spelsidor om den andra parten var amerikansk medborgare. Innestående pengar sattes i ett klientmedelskonto, och man meddelade att det inte skulle vara några problem att få dem utbetalade. Detta har delvis visat sig inte alls stämma, eftersom det i dag inte går att använda flera av de utbetalningsmöjligheter siten erbjuder. Ett uttalande av en FBI-anställd stöder det här; enligt agent Neil Donovan har kontona frusits eftersom pengarna kan komma att tas upp som bevis i domstolen. Det är dock oklart om detta gäller så gott som alla amerikaner, eller bara de som är inblandade i ett annat mål som förs parallellt mot bookmakern BetOnSports.
Vad som händer
När NETeller och ett par konkurrenter drog sig undan märktes det ganska tydligt, men så länge folk vill spela om sina surt förvärvade pengar kommer de också att hitta sätt att göra det (hint hint, LI). Bookien USDBET har redan gjort det till sin grej att de tar emot pengar enkelt, och den större aktören Bodog gick snabbt ut med att de accepterar betalning via köp av telefonkrediter i intervall om $100 som sedan kan växlas till spelpengar.
Vidare är inte heller EU överens med USA om att förbudet i fråga faktiskt är vare sig bra eller lagligt. Flera av de drabbade firmorna är europeiska, varför det nu kan bli en fråga för handelskommissionen och påverka internationella relationer. Vi spelare gör nog dock klokt i att inte vänta oss för mycket Internal Market Services har själva hintat om att införa ett liknande förbud, även om det inte verkar troligt.
Vad som kommer att hända
Den exakta utgången av rättegången är förstås svår att förutspå, men enligt Allyn Jaffrey Shulman på CardPlayer bör de f.d. direktörerna gå säkra så länge åtalet endast gäller överföring av pengar till pokersiter. Det hänger dock på lagtolkningar och på hur åklagelserna utformas, men en viktig poäng är att de båda herrarna redan hade avgått från sina respektive positioner när lagen skrevs under och började gälla. Enligt den amerikanska konstitutionen kan de därmed inte åtalas, eftersom brott i USA i laglig mening ej kan begås retroaktivt. Dessutom, menar Jaffrey Shulman, tycks delar av åtalet röra börsintroduktionen, men vara konstruerat så att åklagaren verkar vara fullständigt ute och cyklar. Artiklarna är högst läsvärda, och finns för den intresserade på CardPlayers hemsida.
Framtiden får utvisa vad som händer.
Efter att USA infört sin UIGEA verkade det till en början inte som att särskilt mycket skulle hända med e-plånböckerna. NETeller gick den 19 oktober ut och sade att de inte har några som helst problem med att fortsätta acceptera och förmedla transaktioner från amerikanska kunder till, i princip, vilka företag som helst. Så var också fallet i ett par månader, tills i mitten av januari. Den 13 arresterades två f.d. direktörer och tillika medgrundare till bolaget, kanadensarna John Lefebvre och Stephen Lawrence, av amerikansk federal polis. Lawrence och Lefebvre, som äger 5 % vardera av NETeller, står åtalade för tvätt av ett stort antal av de miljarder som företaget omsätter årligen.
Några dagar efter gripandet slutade NETeller med omedelbar verkan att ta emot pengar från och till spelsidor om den andra parten var amerikansk medborgare. Innestående pengar sattes i ett klientmedelskonto, och man meddelade att det inte skulle vara några problem att få dem utbetalade. Detta har delvis visat sig inte alls stämma, eftersom det i dag inte går att använda flera av de utbetalningsmöjligheter siten erbjuder. Ett uttalande av en FBI-anställd stöder det här; enligt agent Neil Donovan har kontona frusits eftersom pengarna kan komma att tas upp som bevis i domstolen. Det är dock oklart om detta gäller så gott som alla amerikaner, eller bara de som är inblandade i ett annat mål som förs parallellt mot bookmakern BetOnSports.
Vad som händer
När NETeller och ett par konkurrenter drog sig undan märktes det ganska tydligt, men så länge folk vill spela om sina surt förvärvade pengar kommer de också att hitta sätt att göra det (hint hint, LI). Bookien USDBET har redan gjort det till sin grej att de tar emot pengar enkelt, och den större aktören Bodog gick snabbt ut med att de accepterar betalning via köp av telefonkrediter i intervall om $100 som sedan kan växlas till spelpengar.
Vidare är inte heller EU överens med USA om att förbudet i fråga faktiskt är vare sig bra eller lagligt. Flera av de drabbade firmorna är europeiska, varför det nu kan bli en fråga för handelskommissionen och påverka internationella relationer. Vi spelare gör nog dock klokt i att inte vänta oss för mycket Internal Market Services har själva hintat om att införa ett liknande förbud, även om det inte verkar troligt.
Vad som kommer att hända
Den exakta utgången av rättegången är förstås svår att förutspå, men enligt Allyn Jaffrey Shulman på CardPlayer bör de f.d. direktörerna gå säkra så länge åtalet endast gäller överföring av pengar till pokersiter. Det hänger dock på lagtolkningar och på hur åklagelserna utformas, men en viktig poäng är att de båda herrarna redan hade avgått från sina respektive positioner när lagen skrevs under och började gälla. Enligt den amerikanska konstitutionen kan de därmed inte åtalas, eftersom brott i USA i laglig mening ej kan begås retroaktivt. Dessutom, menar Jaffrey Shulman, tycks delar av åtalet röra börsintroduktionen, men vara konstruerat så att åklagaren verkar vara fullständigt ute och cyklar. Artiklarna är högst läsvärda, och finns för den intresserade på CardPlayers hemsida.
Framtiden får utvisa vad som händer.
