Neymar slår tillbaka efter kritiserat besök vid pokerbordet

Neymar har bemött kritiken efter att ha spelat i BSOP Winter samtidigt som Santos reste till Venezuela för en viktig match i Copa Sudamericana. Den brasilianska stjärnan uppger att pokerbesöket skedde enligt klubbens planering och efter att han genomfört sitt träningspass. Santos tränare Cuca har också slagit fast att beslutet att lämna Neymar hemma fattades av sportsliga och fysiska skäl.

Pokerturneringen sammanföll med Santos bortamatch

Kritiken tog fart efter att bilder på Neymar vid pokerbordet började cirkulera samtidigt som Santos förberedde sig för bortamötet med Universidad Central. Matchen spelades den 21 juli och var det första mötet i playoffet till Copa Sudamericanas åttondelsfinal.

Neymar befann sig i stället på WTC Sheraton i São Paulo, där han deltog i BSOP Winter 2026. Den tio dagar långa festivalen omfattar 60 turneringar med inköp från R$500 till R$100 000.

Att Neymars pokerbesök sammanföll med avsparken i Venezuela väckte frågor om hans engagemang i Santos. Enligt spelarens egen version hade han dock tränat under morgonen och följt det individuella upplägg som klubben hade tagit fram efter hans återkomst från sommarens VM.

– Jag tränade på morgonen. Jag åkte inte till matchen eftersom jag precis hade återvänt till träningen, och dagen efter var jag ledig, sade Neymar på portugisiska i ett videoklipp på sociala medier.

Han avslutade sedan sitt svar med en tydlig uppmaning till kritikerna att sluta lägga sig i hur han använder sin fritid.

Cuca försvarar beslutet att lämna Neymar hemma

Santos tränare Cuca har bekräftat att Neymar inte valde bort matchen för att spela poker. Klubben bedömde i stället att den krävande resan till Venezuela skulle ge begränsad sportslig nytta när anfallaren fortfarande arbetade med att bygga upp sin fysik.

Cuca pekade även på att Santos stod inför fyra matcher på tio dagar. Neymar stannade därför i Brasilien tillsammans med bland andra Willian Arão, João Schmidt och Igor Vinícius för att följa ett individuellt träningsprogram.

Santos klarade sig samtidigt bra utan sin största profil och vann bortamatchen med 4-1. Resultatet gav laget ett starkt utgångsläge inför returen på Vila Belmiro.

Två turneringar men ingen prispeng för Neymar

Vid pokerbordet inledde Neymar med Invitational, som hade ett inköp på R$25 000. Han tog sig vidare till den andra speldagen med den 14:e största stacken bland 60 kvarvarande spelare, men slogs ut innan de 27 betalda placeringarna.

Neymar registrerade sig därefter i ett 1-Day High Roller med ett inköp på R$10 000. Även där blev det respass utan prispengar. Turneringen vanns senare av Deickson ”Gordão” Abril, som fick R$245 000 för segern, enligt Lance.

Den brasilianska fotbollsstjärnan behövde däremot inte vänta länge på sin sportsliga replik. I återkomsten mot Chapecoense gjorde Neymar båda Santos mål i 2-2-matchen. Efter det första målet firade han genom att imitera en kortutdelare – en tydlig passning till kritiken kring besöket vid pokerbordet.