Legenderna vi aldrig glömmer och de som försvann - Vanessa Selbst
I den här artikelserien kommer vi djupdyka ner i pokervärldens legender som vi för alltid kommer minnas. Det finns en hel drös av dom men under början av 2000-talet när poker slog igenom på allvar så fanns det även ett par lysande stjärnor som man trodde skulle växa till nya legender men istället försvann. Denna vecka är det dags för Vanessa Selbst.
Bakgrund :
Vanessa föddes 1984 i Brooklyn, New York och växte upp tillsammans med sin storebror och ensamstående mamma eftersom föräldrarna gick isär när Vanessa var ca 8år gammal.
Hennes mamma var en av få kvinnor som arbetade som trader på New York-börsen så man kan anta att hon var en hårdhudad förebild för Vanessa redan i tidig ålder.
Det är nog allmänt känt i pokervärlden att hon också innehar en juridikexamen från Yale men inte lika känt att hon faktiskt återvände till studierna och slutförde dom samtidigt som hon var mitt under sin brinnande pokerkarriär och vann som mest.
Det är inte så många pokerproffs som återvänder till skolbänken precis när kontot lyser grönt av $2M.
Hon är också tillsammans med Jason Sommerville en av få öppet gay på den så annars mansdominerande pokerscenen.
Själv lägger inte Vanessa så mycket vikt vid just den biten då som hon själv uttrycker det "fick komma ut ur garderoben på ett naturligt och tryggt sätt" då hennes pappa också var gay.
Pokerkarriär :
Vanessa Selbst startade sin pokerkarriär som många andra under skoltiden men såg aldrig någon professionell karriär i framtiden. Hon brann redan då för social rättvisa eftersom hon själv hamnade i häktet efter en festkväll på campus i college.
Pokerkarriären däremot tog ordentlig fart då hon förlorade sin mamma efter en tids sjukdom och inte riktigt kunde hantera sorgen utan flydde in i onlinepoker där hon kunde försvinna bort och inte tänka på annat än just poker.
Under nicket “fslexcduck” skördade hon stora framgångar och byggde snabbt upp en rulle som lät henne rikta blickarna mot staden som aldrig sover.
Las Vegas och WSOP.
Året var 2006 och i sändningarna från ESPN såg man tjejen med tomahawkfrisyren som var helt orädd och satte skräck i alla runt bordet.
Enligt henne själv hade hon spelat sin bästa poker någonsin fram till den där handen som ändå presenterade henne för pokervärlden som en total galning när hon gick allin preflop med 2s5s och sprang rakt in i Petersens AA.
Vid den tidpunkten såg det givetvis helt vansinnigt ut men skulle ändå bana väg för en av vår tids mest framgångsrika pokerkarriärer.
Just hennes unika spelstil var något som kom att dela de anonyma pokerexperterna bakom skärmarna i två läger. De som tyckte hon var nyskapande och spännande samt de som tyckte hon var en överaggressiv tomte.
Vanessa "blow up" moments på youtube finns det nog en hel del av.
Redan året efter tystade hon en del tvivlare genom att först nå finalbordet i $1 000 ladies event och kort därefter sluta på tredje plats i $5 000 WSOP Heads Up.
Det skulle bara dröja ett år till innan hon 2008 vann sitt första armband när hon tog hem $1 500 PLO-event och drygt $227K i prispengar.
Själva genombrottet och att hon inte var en "one-hit-wonder" kom dock 2010 när hon samma år vann Main Event i både $5 000 NAPT (North American Poker Tour) och Partouche Poker Tour med bara ett par månader emellan och rakade in drygt $2M i prispengar. I samma veva bestämde hon sig alltså för att slutföra sina studier.
Imponerande.
Även om hon är ensam om att ha vunnit NAPT back to back då hon försvarade titeln året efter så kom hennes största cash 2013 när hon vann PCA High Roller för $1 424 420 men totalt har Vanessa spelat in nästan $12M och som enda kvinna innehar hon tre Armband i WSOP.
Detta på en endast tolv år lång pokerkarriär.
Privat :
För på nyårshelgen 2017/18 twittrade Vanessa Selbst ut att hon slutar som professionell pokerspelare och istället skulle starta en ny karriär som riskkapitalist på Bridgewater Associates. Hon kom i kontakt med företaget genom pokerspelaren och vännen Galen Hall som hade rekommenderat henne att söka jobbet.
Enligt Vanessa själv så växte beslutet fram successivt efter att hon gifte sig med sin Miranda 2015 och när man planerade tillökning i familjen i slutet på 2018 så ville hon helt enkelt ha ett mer stabilt leverne.
Hur man än vrider och vänder på de beslut som hon har fattat kan man inte annat än imponeras av hennes liv och åstakommanden. Inte nog med att hon vid en tidpunkt var en av de bästa pokerspelarna i världen, hon har även engagerat sig i olika välgörenhetsprojekt.
Genom en serie av pokerturneringar samlade hon in över $500K till Urban Justice Center som har hennes hjärtefråga om social rättvisa högst upp på agendan.
Hon har även sin egen stiftelse "Venture Justice" där hon enkelt förklarat samlar in pengar för att kunna stötta advokater som vill jobba med pro-bono fall till personer som inte har råd med att skaffa juridisk hjälp på egen hand.
Poker då?
Jodå, helt borta från den gröna mattan har hon inte varit och hon säger själv att hon kommer fortsätta spela vissa turneringar men numer behöver hon inte bry sig om vad som är EV+ eller vilka turneringar som är speciellt lukrativa utan ser det mer som en avkoppling efter alla 70h arbetsveckor.
Något säger mig att sannolikheten är stor att vi kommer få se henne ta hem ytterligare något armband innan karriären är över.
Ska gissa på i mixed games?
