World Poker Tour gör om säsongsfinalen till Tournament of Champions

WPT-finalen på Bellagio blev känt på allvar för de svenska pokerspelarna våren 2004 då Martin de Knijff plockade hem turneringen som hade ett inköp på $25 000. Som mest nådde säsongsfinalen deltagarsiffror på upp emot 700 spelare, men fick så småningom brottas med allt sämre uppslutning; år 2012 och 2013 kom "endast" omkring 150 spelare till start. År 2014 flyttades turneringen från Bellagio i Las Vegas till Borgata i Atlantic City, och i samband med detta sänktes inköpet till $15 400. Uppslutningen blev mer än dubbelt så stor, men bara ett år senare hade man åter tappat över 100 deltagare och var nere på ungefär 240 spelare.

Nu tar arrangörerna bakom World Poker Tour ett rejält nytag om arrangemanget, och lägger den traditionsenliga säsongsfinalen på hyllan. Istället satsar man på en Tournament of Champions; precis som tidigare år har denna säsongs vinnare en betald plats i fältet. Tidigare säsongers vinnare är också inbjudna att delta, men måste betala inköpet på $15 000 + 400. Därmed är fältet en invitational endast öppen för tidigare vinnare av World Poker Tour.

"Showen som startade allt fortsätter att utvecklas efter fjorton år, med den spännande WPT Tournament of Champions" säger WPT-profilen och kommentatorn Mike Sexton i ett uttalande. "Jag älskar att WPT övergår till en Tournament of Champions som säsongsavslutning - De bästa av de bästa kämpar om vem som är den ultimata mästaren!"

Totalt är cirka 215 spelare tidigare vinnare av minst en fullskalig WPT-titel, och därmed berättigade att delta i Tournament of Champions. I denna skara finns svenskarna Martin de Knijff, Christer Johansson, Lukas Berglund, Ragnar Åström och Emil Ohlsson.